संज्ञा, छाया और सूर्य

कथा का स्थान

यह छोटा अध्याय उमा संहिता के उस भाग में आता है जहाँ सूतजी ऋषियों को मनुओं के बारे में बता रहे हैं — हर युग में मनुष्य-जाति के पिता। चौदह मन्वंतर गिनाने के बाद वे उस परिवार की ओर मुड़ते हैं जिससे वर्तमान मनु आए — सूर्य का घर। यह एक परिवार की कथा है, और इसमें शिव नहीं आते।

सूर्य की पत्नी

विवस्वान् यानी सूर्य महर्षि कश्यप से दक्ष की एक पुत्री के गर्भ से जन्मे। उनकी पत्नी त्वष्टा की पुत्री देवी संज्ञा थीं; वे सुरेणुका नाम से भी जानी जाती थीं।

संज्ञा युवा और सुंदर थीं, पर सुखी नहीं थीं। उनके पति का तेज प्रचंड था और उसे सहना संभव नहीं था। उसे न सह पाने के कारण वे जलती-सी रहतीं और बहुत व्याकुल हो गईं।

उन्होंने सूर्य से तीन संतानों को जन्म दिया। सबसे पहले मनु हुए, जो श्राद्धदेव कहलाते हैं और प्रजापति हैं। उनके बाद जुड़वाँ हुए — यम और यमुना।

पीछे छोड़ी हुई छाया

इसके बाद सूर्य के उस कष्ट देने वाले रूप को देखकर और उसे अब और न सह पाकर संज्ञा ने अपनी ही सुंदर छाया से अपना एक प्रतिरूप रचा। यही छाया थी, माया से बनी एक स्त्री।

छाया ने भक्ति से उनसे कहा: हे शुभे, हे मधुर मुसकान वाली, बताइए, मैं यहाँ आपका कौन-सा काम करूँ?

संज्ञा बोलीं: तुम्हारा भला हो। मैं अपने पिता के घर जा रही हूँ। तुम इस घर में ऐसे रहना कि तुम्हारे व्यवहार में कोई अंतर न दिखे। और यदि मेरा भला चाहती हो, तो मेरे इन दोनों सीधे स्वभाव वाले बेटों और इस सुंदर बेटी को सुख से पालना।

छाया ने वचन दिया। देवी, उसने कहा, बात जब तक मेरे केश पकड़े जाने तक न पहुँचे, तब तक मैं बुरा बरताव सह लूँगी, और तब तक सूर्य से आपका भेद नहीं कहूँगी। आप निश्चिंत होकर जाइए।

उत्तर कुरु की घोड़ी

तो संज्ञा लजाती हुई अपने पिता के पास गईं। पर त्वष्टा ने उन्हें कड़ी फटकार लगाई और बार-बार पति के पास लौट जाने को विवश किया।

तब उन्होंने अपना रूप छिपा लिया। घोड़ी का रूप लेकर वे उत्तर कुरु देश चली गईं और वहाँ घास के बीच छिपकर विचरने लगीं।

छाया और यम

सूर्य ने छाया को ही संज्ञा समझा, और उससे उन्हें एक सुंदर पुत्र हुआ — सावर्णि मनु।

संज्ञा ने छाया से अपने बच्चों की देखभाल करने को कहा था, पर छाया अपने बेटे सावर्णि को अधिक चाहती थी और संज्ञा के बच्चों को वैसा स्नेह नहीं देती थी। श्राद्धदेव मनु ने यह सह लिया। यम से नहीं सहा गया।

बचपने के कारण — और, पुराण जोड़ता है, होनी के वश — यम को क्रोध आ गया और उन्होंने छाया को धमकाने के लिए पैर उठा लिया। छाया ने गुस्से में उन्हें शाप दे दिया: तुम्हारा यह पैर धरती पर गिर जाए।

यम हाथ जोड़कर पिता के पास गए और सारी बात कह सुनाई। शाप के डर से वे बहुत घबराए हुए थे। उन्होंने कहा, माँ को चाहिए कि अपने सब बेटों से एक-सा प्यार करे। पर उन्होंने हमसे स्नेह हटा लिया है और केवल हमारे छोटे भाई को दुलारती हैं। इसीलिए मैंने उन्हें मारने को पैर उठाया; इसके लिए मुझे क्षमा कीजिए। हे देवेश, हे तेजस्वियों में श्रेष्ठ, माँ ने मुझे शाप दिया है — आपकी कृपा से मेरा पैर न गिरे।

सूर्य का निर्णय

सूर्य बोले: बेटा, इसके पीछे निश्चय ही कोई कारण होगा, तभी तुम जैसे धर्म जानने वाले और सच बोलने वाले को क्रोध आया। फिर भी तुम्हारी माँ का वचन झूठा नहीं किया जा सकता।

उन्होंने कहा, अब यह होगा। कीड़े तुम्हारे पैर से मांस लेकर उसे धरती में ले जाएँगे। इस तरह उसकी बात भी सच हो जाएगी और तुम भी बच जाओगे। बेटा, अपने मन को धीरज दो और संदेह मत करो।

फिर सूर्य क्रोध में छाया की ओर मुड़े। तुमने यह क्या किया, उन्होंने पूछा — तुम अपने एक बेटे को अधिक और दूसरों को कम क्यों चाहती हो? मुझे बताओ।

दहकते हुए सूर्य के ताप से झुलसती छाया ने उन्हें सारी सच्ची बात बता दी। और सूर्य ने उसे सुनकर छाया को सांत्वना दी।

त्वष्टा का सान

फिर सूर्य त्वष्टा के पास गए और उनसे पूछा कि संज्ञा कहाँ हैं।

त्वष्टा ने साफ़ बता दिया। उन्होंने कहा, आपके अत्यधिक तेज से वह जलती रहती है, इसलिए आपका यह रूप उसे नहीं भाता। उसे न सह पाकर वह घास से भरे वन में रह रही है। वह प्रशंसा के योग्य है; उसके पास योग का बल है और वह योग में स्थित है। हे देवेश, आप प्रसन्न हो जाइए। अब मैं आपका रूप मनोहर बना देता हूँ।

यह सुनकर विवस्वान् का क्रोध उतर गया। त्वष्टा ने उन्हें अपने सान पर चढ़ाया और उनका तेज छील दिया। बढ़ा हुआ तेज छँट जाने से सूर्य का रूप सुंदर हो गया, और वे पहले से कहीं अधिक शोभा पाने लगे।

अश्विनीकुमार

तब सूर्य ने योग में स्थित होकर देख लिया कि उनकी पत्नी कहाँ हैं — और यह भी कि अपने नियम और अपने तेज के कारण कोई प्राणी उन्हें वश में नहीं कर सकता।

वे घोड़े का रूप लेकर मिलन की इच्छा से उनके पास गए। संज्ञा ने उन्हें आते देखा और इस आशंका से कि यह कोई पराया पुरुष है, उन्हें स्वीकार नहीं किया; पुराण कहता है कि उन्होंने उनका तेज मुख से लेकर नासिका में धारण कर लिया।

उसी से जुड़वाँ देवता जन्मे — अश्विनीकुमार, वैद्यों में श्रेष्ठ। वे दोनों नासत्य और दस्र कहे जाते हैं।

इसके बाद सूर्य ने उन्हें अपना नया, मनोहर रूप दिखाया। अपने ही पति को पहचानकर उन्होंने आदर से उन्हें देखा और प्रसन्न हो गईं। खिले हुए मुख से वह सती उनके साथ घर लौट गईं, और दोनों एक-दूसरे से पहले से भी अधिक प्रसन्न रहने लगे।

संतानों का क्या हुआ

यम को इस बात की गहरी पीड़ा थी कि उन्होंने माँ के साथ क्या किया। वे धर्म के अनुसार प्रजा को संतुष्ट रखने में लग गए, और इसी से धर्मराज कहलाए। उसी आचरण से उन्हें पितरों का आधिपत्य और लोकपाल का पद मिला।

तप के धनी सावर्णि को भी मनु का पद मिला: वैवस्वत मनु का काल पूरा होने पर वे सावर्णि मन्वंतर के मनु होंगे। सूतजी कहते हैं कि वे आज भी सुमेरु पर्वत पर कठोर तप कर रहे हैं।

और उन दोनों भाइयों की छोटी बहन यमी नदियों में श्रेष्ठ, लोक को पवित्र करने वाली यमुना बन गईं।

सूतजी इसके सुनने का फल बताकर कथा पूरी करते हैं: जो देवताओं के जन्म के इस आख्यान को सुनता या स्मरण करता है, वह विपत्ति में पड़ा हो तो भी उससे छूट जाता है और बड़ा यश पाता है।