काली से गौरी

दो भाई और एक विचित्र वरदान

विवाह के बाद शिव और पार्वती ने मंदराचल पर अपना निवास बनाया। उस पर्वत ने उन्हें अपने सिर पर धारण करने के सुख के लिए दीर्घ तप किया था, और शिव ने उसे अपना अंतःपुर बना लिया।

समय बीतने पर दो असुर जन्मे — भाई शुम्भ और निशुम्भ। तप से उन्होंने ब्रह्मा से वर पाया: संसार का कोई पुरुष उन्हें नहीं मार सकेगा। और अपनी मृत्यु उन्होंने बड़ी सावधानी से चुनी: हम केवल उस कन्या के हाथों मरें जो पार्वती के अंश से, बिना गर्भ के जन्मी हो, जिसे किसी पुरुष ने न छुआ हो, जो अजेय पराक्रम वाली हो — और तभी, जब हम उसके प्रति काम से पीड़ित हों। तथास्तु, ब्रह्मा ने कहा।

भाइयों ने इंद्र और देवताओं को जीत लिया और संसार को वेद-पाठ और यज्ञ से रहित कर दिया। तब ब्रह्मा एक विचित्र विनती लेकर शिव के पास आए: किसी भी तरह, चाहे उनकी निंदा करके ही, देवी को क्रोध दिलाइए, और उस क्रोध से जन्मी कुमारी शक्ति देवताओं को दीजिए।

“तुम तो काली हो”

तो एक दिन एकांत में शिव मुसकराकर, मानो निंदा करते हुए, बोले: तुम तो काली हो।

पार्वती को चोट लगी। यदि इस श्याम रंग पर आपका प्रेम कभी था ही नहीं, उन्होंने कहा, तो इतने समय तक अपनी अरुचि क्यों दबाए रहे? कोई स्त्री कितनी भी सुंदर हो, यदि पति का अनुराग उस पर नहीं, तो उसका जन्म व्यर्थ है। जिस रंग की आपने निंदा की, उसे मैं छोड़कर दूसरा ग्रहण करूँगी — या स्वयं ही मिट जाऊँगी।

वे शय्या से उठ खड़ी हुईं, तप का निश्चय कर जाने की आज्ञा माँगने लगीं। उनका प्रेम खोने के भय से शिव मानो उनके चरणों में गिर पड़े। मैंने यह विनोद में कहा था, वे बोले। तुम्हें न चाहूँ तो किसे चाहूँ? तुम जगत् की माता हो, मैं पिता। हमारा प्रेम कामदेव की देन नहीं — जगत् कामदेव से पहले का है। कामदेव को मैंने इसलिए जलाया कि उसने मुझे साधारण देवता समझा। और मैंने ऐसा क्यों कहा, यह तुम्हें शीघ्र ही दिख जाएगा।

पार्वती नहीं मानीं। यदि रंग से तुम्हें इतना दुःख है, शिव ने कहा, तो तप क्यों? मेरी या अपनी इच्छा से अभी बदल लो। नहीं, उन्होंने उत्तर दिया — मैं आपसे यह नहीं माँगूँगी, और स्वयं संकल्प से भी नहीं बदल सकती। मैं तप से ब्रह्मा की आराधना करके गौरी बनूँगी। सती रूप में मैंने तप से ही आपको पाया था; फिर वैसा ही करूँगी।

शिव मुसकराए और चुप रह गए। देवताओं के कार्य के लिए उन्होंने उन्हें रोकने का हठ नहीं किया।

बाघ

पार्वती ने पति की परिक्रमा की, वियोग का दुःख किसी तरह रोका, और हिमालय चली गईं — ठीक उसी स्थान पर जहाँ कभी सखियों के साथ तप किया था। उन्होंने माता-पिता के दर्शन किए, प्रणाम किया, सब बताया और आज्ञा ली। फिर आभूषण उतारे, स्नान किया, तपस्विनी का वेष धारण किया, और उसी क्षण के बनाए लिंग में वन के फूल-फलों से तीनों समय शिव की पूजा करने लगीं। मुझे विश्वास है, वे सोचतीं, स्वयं शिव ही ब्रह्मा का रूप धरकर मेरे तप का फल देंगे।

एक दिन एक विशाल बाघ बुरी नीयत से उस वन में आया। पास आते ही उसका शरीर जड़ हो गया; वह चित्र-सा उनके सामने खड़ा रह गया। पार्वती विचलित नहीं हुईं। भूख से व्याकुल बाघ रात-दिन उन्हें देखता रहा, बस यही सोचता: यह मेरा भोजन है। और इस तरह वह दिन-प्रतिदिन उनके सामने मानो उपासना करता खड़ा रहा।

पार्वती के मन में आने लगा: यह बाघ मेरा उपासक है। यह वन के दुष्ट पशुओं से मेरी रक्षा करता है। और उन्होंने उस पर कृपा की। उनकी कृपा से उसके मल तत्काल नष्ट हो गए। उसे उनके स्वरूप का बोध हुआ। उसकी भूख मिट गई, अंगों की जड़ता छूट गई, और उसकी क्रूरता जाती रही। वह उनका भक्त सेवक बन गया, और दूसरे पशुओं को खदेड़ता हुआ वन में घूमने लगा — जबकि उनका तप और भी तीव्र होता गया।

कौशिकी

इधर शुम्भ-निशुम्भ से पीड़ित देवता ब्रह्मा के पास गए, और ब्रह्मा — शिव से कही अपनी बात याद करके — उनके साथ पार्वती के तपोवन आए। पार्वती ने उनका सत्कार किया, और उन्होंने अनजान बनकर पूछा कि वे ऐसा तप क्यों कर रही हैं।

ब्रह्मा, उन्होंने कहा, सोचती हूँ तो आप सब प्राणियों में पहले होने से मेरे ज्येष्ठ पुत्र हैं। शिव आपके ललाट से प्रकट हुए, इसलिए आप मेरे श्वशुर भी हैं; और मेरे पिता हिमालय आपके पुत्र हैं, इसलिए मेरे पितामह भी। पति के साथ अंतःपुर में जो हुआ, वह आपसे कैसे कहूँ? बस इतना — मैं यह कालापन सात्त्विक विधि से त्यागकर गौरवर्णा होना चाहती हूँ।

इतने के लिए तो आपकी इच्छा ही पर्याप्त थी, ब्रह्मा बोले। पर आपकी लीला लोक-हित करे। शुम्भ और निशुम्भ केवल आपके हाथों मर सकते हैं। क्षण भर स्थिर हो जाइए: जो शक्ति आप छोड़ेंगी, वही उनकी मृत्यु होगी।

उसी क्षण पर्वत-पुत्री ने अपनी त्वचा का श्याम कोश उतार दिया और गौरवर्णा हो गईं। त्यागा हुआ वह कोश काले मेघ-सी कांति वाली एक कन्या बन गया, और उसका नाम कौशिकी पड़ा — “कोश से निकली”। उसकी आठ विशाल भुजाएँ थीं, जिनमें शंख, चक्र, त्रिशूल आदि आयुध थे; तीन नेत्र, मस्तक पर अर्धचंद्र; किसी पुरुष ने उसे छुआ नहीं था, और कोई उसे जीत नहीं सकता था। वह देवी की ही मायाशक्ति है, जिसे योगनिद्रा और वैष्णवी कहते हैं।

पार्वती ने उसे ब्रह्मा के हाथों में सौंप दिया। ब्रह्मा ने उसे सवारी के लिए एक बलवान् सिंह दिया, और विंध्य पर्वत पर निवास दिया, और वहाँ उसकी पूजा की। उसने माता गौरी और ब्रह्मा को प्रणाम किया, और अपने ही अंगों से जन्मी अनेक शक्तियों के साथ विंध्य चली गई। रण में उसने शुम्भ-निशुम्भ को मार गिराया — अपने कटाक्षों के बाणों से भी, और सच्चे बाणों से भी। वायुदेव कहते हैं, वह युद्ध अन्यत्र कहा गया है।

“यह मेरी शरण में आया है”

तब गौरी ने ब्रह्मा से बदले में एक विनती की। इस बाघ को देखा? इसने दुष्ट पशुओं से मेरे तपोवन की रक्षा की है, और एकनिष्ठ होकर मेरा भजन किया है। इसे रखने से बढ़कर मुझे कुछ प्रिय नहीं। यह मेरे अंतःपुर में विचरे; शिव प्रसन्न होकर इसे गणेश्वर बनाएँगे। मुझे आज्ञा दीजिए कि इसे आगे करके चलूँ।

ब्रह्मा उनके भोलेपन पर हँसे। कहाँ क्रूर बाघ, कहाँ आपकी कृपा? आप तो विषधर के मुख में अमृत सींच रही हैं। यह बाघ नहीं, बाघ के रूप में कोई दुष्ट निशाचर है। इसने बहुत-सी गायें और तपस्वी ब्राह्मण खाए हैं, और यह मनमाना रूप धरकर जहाँ चाहे घूमता है। इसे अपने पापों का फल भोगना चाहिए। स्वभाव से ही कलुषित ऐसे प्राणी से देवी को क्या काम?

आपने जो कहा, सब सत्य है, देवी बोलीं। ऐसा ही सही। पर यह मेरी शरण में आया है, और मुझे इसे नहीं त्यागना चाहिए।

तब ब्रह्मा झुक गए। मैंने इसकी भक्ति जाने बिना इसके पिछले कर्म कहे, वे बोले। यदि इसमें आपकी भक्ति है, तो पुराने पाप इसका क्या बिगाड़ेंगे? आपके भक्त का कभी नाश नहीं होता। आप ही अजन्मा, पुरातन शक्ति हैं; बंधन और मोक्ष आपके ही अधीन हैं। यह पापी बाघ आपकी कृपा से परम सिद्धि पाए — इसमें कौन बाधक हो सकता है?

मंदराचल वापसी

गौरी ने तप समाप्त किया, और ब्रह्मा अंतर्धान हो गए। वे वियोग न सह पाने वाले मेना और हिमवान् के पास गईं और उन्हें सांत्वना दी। जाते समय तपोवन के वृक्षों ने उन पर फूल बरसाए, मानो आँसू, और डालियों पर बैठे पक्षी मानो शोक में विलाप करने लगे। फिर पति के दर्शन को उतावली, बाघ को अपने पुत्र की तरह आगे करके, सखियों से बातें करती और अपनी प्रभा से दसों दिशाओं को प्रकाशित करती हुई, वे मंदराचल को चलीं।

शिव प्रतीक्षा में थे, द्वार के गणों जितने ही उत्सुक। उन्होंने प्रणाम किया; उठने से पहले ही शिव ने दोनों भुजाओं में लेकर उन्हें हृदय से लगा लिया। वे पलंग पर बैठीं तो शिव ने उन्हें उठाकर गोद में बिठा लिया। क्या तुम्हारा क्रोध गया? उन्होंने पूछा। मेरा मन तुम्हारे रंग ने कभी नहीं हरा — न काले ने, न किसी और ने — केवल तुम्हारे स्वभाव ने। हम दोनों कैसे अलग हो सकते हैं? मैं अग्नि के मस्तक पर हूँ, तुम सोम के; यह सारा जगत् अग्नि और सोम पर टिका है। तुम वाणी हो, मैं उसका अर्थ। तुम वह विद्या हो जिससे मैं जाना जाता हूँ। मैं प्रयत्न से सृष्टि और संहार नहीं करता; वह केवल आज्ञा से होता है — और वह आज्ञा तुम हो। वह बात मैंने केवल देवताओं के कार्य के लिए कही थी, और तुम यह जानती थीं। तुम्हारा क्रोध भी त्रिलोकी की रक्षा के लिए ही था।

पार्वती मुसकराकर चुप रहीं — बस कौशिकी के बारे में बताया। क्या आपने वह कन्या देखी जो मैंने रची? उसके जैसी न कोई हुई, न होगी। और उन्होंने विंध्य में कौशिकी के निवास और शुम्भ-निशुम्भ पर उसकी विजय की बात सुनाई।

सोमनंदी

फिर उनकी आज्ञा से एक सखी बाघ को ले आई। प्रभु, देवी ने कहा, मैं आपके लिए एक भेंट लाई हूँ। इसके समान मेरा कोई उपासक नहीं। इसने मेरे तपोवन की रक्षा की, और मेरी प्रसन्नता के लिए अपना देश छोड़ आया। यदि मेरे आने से आप प्रसन्न हैं, तो यह नंदी की आज्ञा में, उन्हीं के चिह्न धारण किए, अन्य रक्षकों के साथ मेरे अंतःपुर के द्वार पर सदा खड़ा रहे।

मैं बहुत प्रसन्न हूँ, शिव ने कहा। और उसी क्षण वह बाघ गणाध्यक्ष बनकर खड़ा दिखा — हाथ में लचकती सुनहरी छड़ी, रत्नजटित कवच और सर्प की आकृति वाली छुरी लिए। उसने उमा-सहित शिव को आनंदित किया था, इसलिए उसका नाम सोमनंदी पड़ा।

फिर शिव ने गौरी को पलंग पर बिठाया, और अपने ही हाथों से उन्हें रत्नाभूषणों से सजाया।