देवराज: सुनने भर से मुक्ति

शौनक का प्रश्न

शौनक जी सूत जी को शिव पुराण के बारे में अभी सुनी बातों के लिए धन्यवाद देते हैं। अब हमें पक्का पता चल गया, वे कहते हैं, कि इस कथा जितना भला करने वाला साधन धरती पर दूसरा नहीं है। फिर वे सीधा प्रश्न करते हैं: कलियुग में यह कथा असल में किन-किन पापियों को शुद्ध करती है? बताइए, जिससे संसार का भला हो।

सूत जी का उत्तर एक लंबी और सोची-समझी सूची है। जो काम और क्रोध में डूबे हैं; जो लालची और झूठे हैं; जो अपने ही माता-पिता से द्वेष रखते हैं; पाखंडी और हिंसक; जिन्होंने अपने वर्ण-आश्रम के कर्तव्य छोड़ दिए; ईर्ष्यालु, कपटी, क्रूर और निर्दयी; जो ब्राह्मण के धन पर पलते हैं या देवताओं की संपत्ति खा जाते हैं; व्यभिचारी, शठ, अशांत चित्त वाले और खोटी बुद्धि वाले — ये सब, वे कहते हैं, इस युग में इस पुराण को सुनकर निर्मल हो जाते हैं।

वे इस कथा को ज्ञानयज्ञ कहते हैं, जो भोग और मोक्ष दोनों देता है, हर पाप को मिटाता है और शिव को प्रसन्न करता है। और अपनी बात समझाने के लिए, वे कहते हैं, मुनि लोग एक पुराना इतिहास उदाहरण में सुनाते हैं।

किरातनगर का ब्राह्मण

बहुत पहले किरातनगर में देवराज नाम का एक ब्राह्मण रहता था। वह अज्ञानी और गरीब था, रस बेचता था, और वैदिक जीवन से मुँह मोड़ चुका था। स्नान और संध्या उसने छोड़ दी थी और वह व्यापार से पेट पालता था।

जो लोग उस पर भरोसा करते, उन्हें वह ठगता था। किसी न किसी बहाने उसने ब्राह्मणों, क्षत्रियों, वैश्यों, शूद्रों और दूसरों को मारकर उनका माल हथिया लिया। इस तरह उसने बहुत धन जोड़ लिया, और पुराण कहता है कि उसका ज़रा-सा हिस्सा भी कभी किसी भले काम में नहीं लगा।

शोभावती

एक दिन वह एक तालाब पर नहाने गया और वहाँ शोभावती नाम की एक गणिका को देखा। वह उस पर पूरी तरह रीझ गया, और वह भी एक धनी ब्राह्मण को अपने वश में पाकर खुश हुई। बातचीत हुई, लगाव बढ़ा, और दोनों ने पति-पत्नी की तरह रहना तय कर लिया। लंबे समय तक वे उठते-बैठते, खाते-पीते, सोते और दिन बिताते हुए विवाहित जोड़े की तरह साथ रहे।

उसकी माँ, उसके पिता और उसकी पत्नी ने उसे बार-बार रोका। उसने किसी की नहीं सुनी।

फिर एक रात उसने जलन में आकर अपने सोते हुए माता-पिता और पत्नी को मार डाला और उनका सब कुछ ले लिया। वह सब, अपने धन के साथ, उसने शोभावती को दे दिया। वह अभक्ष्य खाने और मदिरा पीने लगा, और सदा उसी के साथ एक ही बर्तन में खाता था।

प्रतिष्ठानपुर में ज्वर

घूमते-घामते एक दिन वह संयोग से प्रतिष्ठानपुर जा पहुँचा। वहाँ उसने एक शिवालय देखा जहाँ बहुत-से साधु-महात्मा जुटे थे, और वह वहीं ठहर गया।

शिवालय में उसे ज्वर आ गया, जिससे उसे बड़ी पीड़ा हुई। वहाँ एक ब्राह्मण शिव पुराण की कथा सुना रहे थे। ज्वर में पड़ा देवराज उन ब्राह्मण के मुख से वह शिव-कथा दिन-पर-दिन, बिना रुके, सुनता रहा।

एक महीने बाद, ज्वर से टूटकर, वह चल बसा।

यमपुरी

यमराज के दूत आए, उसे पाशों में बाँधा और घसीटकर यमपुरी ले गए।

ठीक उसी समय शिवलोक से शिव के अपने पार्षद आ पहुँचे। उनके शरीर कपूर जैसे गोरे और भस्म से दमकते थे; हाथों में त्रिशूल थे और गले में रुद्राक्ष की मालाएँ। वे क्रोध में यमपुरी में घुसे, यमदूतों को पीटा और धमकाया, और देवराज को उनके हाथ से छुड़ा लिया। उन्होंने उसे एक अद्भुत विमान पर बिठाया और कैलास चलने को तैयार हुए। नगरी में बड़ा कोलाहल मच गया।

शोर सुनकर धर्मराज अपने भवन से बाहर आए। उन्होंने उन चार दूतों को देखा, जिनमें से हर एक दूसरे रुद्र जैसा लगता था, और धर्म को जानने वाले यम ने विधि से उनकी पूजा की। ज्ञान-दृष्टि से उन्होंने सारी बात स्वयं जान ली। भय के कारण उन्होंने शिव के उन महान दूतों से एक भी प्रश्न नहीं किया।

यम से पूजा और प्रार्थना पाकर वे कैलास चले गए और उस ब्राह्मण को अंबा के साथ विराजमान दयासागर शिव को सौंप दिया।

सूत जी का निष्कर्ष

धन्य है शिव पुराण की यह कथा, सूत जी अंत में कहते हैं: इसे सुनकर पापी भी मुक्ति के योग्य हो जाते हैं। वेद के जानकार सदाशिव के धाम को सब लोकों में श्रेष्ठ बताते हैं — और उसी धाम में पहुँचा देवराज, जिसने लोभ में बहुत लोगों को मारा था, जिसने अपने माता, पिता और पत्नी तक को मार डाला था, जो मदिरा पीता और गणिका रखता था। इस कथा के प्रभाव से वह वहाँ पहुँचा और उसी क्षण मुक्त हो गया।