विश्वेश्वर: त्रिशूल पर टिकी नगरी

वह एक, जिसने दो होना चाहा

सूत जी ने ऋषियों से कहा: अब मैं विश्वेश्वर — विश्व के स्वामी — की महिमा सुनाता हूँ, जो बड़े-से-बड़े पापों को भी नष्ट कर देती है। सुनिए।

पुराण कथा वहाँ से शुरू करता है जब कुछ भी रचा नहीं गया था। वह कहता है कि संसार में जो कुछ दिखता है, उसका मूल चेतना और आनंद है, जो न बदलता है, न मिटता है। वह अद्वितीय परमेश्वर अपने अकेलेपन में ही मग्न था। फिर उसे दूसरा रूप धारण करने की इच्छा हुई — और वह निर्गुण, सगुण बन गया — वही, जिसे शिव कहा जाता है।

वह एक, पुरुष और स्त्री के रूप में दो हो गया। पुरुष शिव कहलाए, और स्त्री शक्ति। और इन दोनों से — जो अदृश्य थे, चेतना और आनंद से बने थे — अपने स्वभाव से ही प्रकृति और पुरुष उत्पन्न हुए।

पर प्रकृति और पुरुष अपने रचने वाले माता-पिता को देख न सके, और बड़े संशय में पड़ गए। तब निर्गुण परमात्मा की ओर से आकाश में एक वाणी गूँजी: तुम दोनों तप करो। उसी से श्रेष्ठ सृष्टि होगी।

तप के लिए एक नगरी

उन्होंने कहा: हे प्रभु शिव, तप करने का कोई स्थान ही नहीं है। आपकी आज्ञा मानकर हम कहाँ रहकर तप करें?

तब निर्गुण शिव ने एक नगरी बनाई। वह आकाश में स्थित थी, हर आवश्यक सामग्री से भरी, सारे तेजों का सार — पाँच कोस की एक सुंदर, शुभ नगरी। पुराण कहता है कि वह नगरी उनका अपना ही स्वरूप थी। और उन्होंने उसे पुरुष के पास भेज दिया।

पुरुष — जो यहाँ विष्णु हैं — उस नगरी में बस गए। सृष्टि की इच्छा से, शिव का ध्यान करते हुए, उन्होंने बहुत लंबे समय तक तप किया। तप के परिश्रम से उनके शरीर से जल की अनेक धाराएँ फूट पड़ीं, यहाँ तक कि सारा शून्य भर गया और कुछ भी दिखाई न देता था।

विष्णु ने चारों ओर देखा। यह कैसा आश्चर्य है? उन्होंने सोचा, और यह देखकर उन्होंने अपना सिर हिलाया। ऐसा करते ही उनके कान (कर्ण) से एक मणि गिरकर उनके सामने आ पड़ी। वही स्थान मणिकर्णिका नाम का महान् तीर्थ बन गया।

इधर पाँच कोस की वह नगरी उस विशाल जलराशि में डूबने लगी। निर्गुण शिव ने तुरंत उसे उठाकर अपने त्रिशूल पर धारण कर लिया।

लोकों की रचना, और काशी अलग

फिर विष्णु अपनी पत्नी प्रकृति के साथ वहीं सो गए। शंकर की आज्ञा से उनके नाभि-कमल से ब्रह्मा प्रकट हुए, और शिव की अनुमति लेकर ब्रह्मा ने अद्भुत सृष्टि रची: ब्रह्मांड के भीतर चौदह लोक, जिसका विस्तार मुनि पचास करोड़ योजन बताते हैं।

पर शिव ने सोचा: इस ब्रह्मांड के प्राणी अपने ही कर्मों से बँधे रहेंगे। वे मुझ तक कैसे पहुँचेंगे? इसलिए उन्होंने पाँच कोस की उस भूमि को बाकी ब्रह्मांड से अलग रखा।

पुराण कहता है, यह काशी संसार का कल्याण करती है। यह कर्म के बंधन काटती है, मोक्ष के तत्त्व को प्रकाशित करती है, ज्ञान देती है, और शिव को सबसे अधिक प्रिय है। इसमें परमात्मा शिव ने स्वयं अविमुक्त — कभी न छोड़ा जाने वाला — नाम का लिंग स्थापित किया, और उससे कहा: तुम मेरे ही अंश हो। मेरे इस क्षेत्र को कभी मत छोड़ना।

यह कहकर सदाशिव ने काशी को अपने त्रिशूल से उतारा और मर्त्यलोक में स्थापित कर दिया।

और उसका कभी नाश नहीं होता। जब ब्रह्मा का एक दिन पूरा होता है और बाकी सब विलीन हो जाता है, तब शिव काशी को फिर से अपने त्रिशूल पर उठा लेते हैं; और जब ब्रह्मा नए सिरे से सृष्टि करते हैं, तब शिव उसे फिर नीचे रख देते हैं। पुराण कहता है कि काशी संसार का कल्याण करती है, कर्म के हर बंधन को काट डालती है और मोक्ष का मार्ग उजागर करती है।

वह नगरी जहाँ से कोई लौटाया नहीं जाता

अविमुक्तेश्वर नाम का लिंग काशी में सदा विराजता है, और बड़े-से-बड़े पापियों को भी मुक्त कर देता है। पुराण कहता है कि दूसरे पवित्र स्थानों में मनुष्य को छोटी कोटि की मुक्ति मिल सकती है — जैसे प्रभु के समान रूप पाना। यहाँ प्राणियों को सबसे ऊँची मुक्ति मिलती है — सायुज्य, यानी उनसे एक हो जाना।

जिनका कहीं और कोई सहारा नहीं, उनके लिए वाराणसी नगरी है। इसके पाँच कोस पुण्य से भरे हैं और करोड़ों हत्याओं के पाप भी मिटा देते हैं। स्वयं देवता यहाँ मरने की कामना करते हैं — तो दूसरों की क्या बात? शंकर को प्रिय यह नगरी सदा भोग भी देती है और मोक्ष भी।

ब्रह्मा, विष्णु, सिद्ध, योगी, मुनि और तीनों लोकों के सब निवासी इसका गुणगान करते हैं। सूत जी बोले, मैं काशी की पूरी महिमा सौ वर्षों में भी नहीं कह सकता; फिर भी जितना हो सके, कहता हूँ।

रुद्र और अविमुक्त की विनती

फिर पुराण एक भेंट का वर्णन करता है। कैलास के स्वामी — जिन्हें भीतर से सत्त्वगुणी और बाहर से तमोगुणी कहा गया है, जो कालाग्निरुद्र — काल के अंत की अग्नि वाले रुद्र — नाम से प्रसिद्ध हैं — स्वयं शिव ही हैं, निर्गुण होकर भी सगुण रूप में प्रकट। इन रुद्र ने शंकर को बार-बार प्रणाम करके कहा।

रुद्र बोले: हे विश्वेश्वर, हे महेश्वर, मैं आपका हूँ — इसमें कोई संदेह नहीं। हे महादेव, माता सहित मुझ पुत्र पर कृपा कीजिए। हे जगत् के स्वामी, सब प्राणियों के कल्याण के लिए आप सदा यहीं रहिए और सबका उद्धार कीजिए। यही मेरी प्रार्थना है।

फिर अविमुक्त ने भी — उस लिंग ने, जिसका मन और इंद्रियाँ स्थिर थीं — शिव से बार-बार प्रार्थना की। बोलते समय आनंद से उसकी आँखों से आँसू बह रहे थे।

उसने कहा: हे देवों के देव, हे महादेव, आप काल-रूपी रोग की सबसे उत्तम औषधि हैं। आप सचमुच तीनों लोकों के स्वामी हैं, जिनकी सेवा ब्रह्मा, विष्णु और सब करते हैं। हे प्रभु, काशी नगरी को अपनी राजधानी बनाइए, और मैं यहीं रहकर आपका ध्यान करूँगा, उस सुख के लिए जो सोच से परे है।

मुक्ति देने वाले और कामनाएँ पूरी करने वाले केवल आप हैं — दूसरा कोई नहीं। इसलिए संसार के भले के लिए पार्वती सहित सदा यहीं रहिए। हे सदाशिव, सब प्राणियों को संसार-सागर से पार उतारिए, और अपने भक्तों का काम पूरा कीजिए। मैं आपसे बार-बार विनती करता हूँ।

इस तरह प्रार्थना किए जाने पर सबके स्वामी शंकर संसार के भले के लिए वहाँ निवास करने लगे। और पुराण कहता है कि जिस दिन से हर काशी में आए, उसी दिन से काशी सब स्थानों में श्रेष्ठ हो गई।

पार्वती का प्रश्न

ऋषियों ने सूत जी से कहा: यदि वाराणसी महानगरी इतनी पवित्र है, तो हमें उसका और अविमुक्त लिंग का प्रभाव बताइए।

सूत जी बोले: मैं संक्षेप में, ठीक-ठीक, वाराणसी और विश्वेश्वर की सुंदर महिमा सुनाता हूँ। एक बार पार्वती ने प्रसन्न मन से, संसार के हित की कामना से, शिव से काशी और अविमुक्त की महिमा पूछी। उन्होंने कहा: मुझ पर कृपा करके, संसार के भले के लिए, इस क्षेत्र की पूरी महिमा बताइए।

देवों के देव प्रसन्न हुए। हे भद्रे, उन्होंने कहा, तुमने ऐसा प्रश्न पूछा है जो संसार का भला करता है और सुख देता है। मैं तुम्हें अविमुक्त और काशी की सच्ची महिमा बताता हूँ। वाराणसी सदा मेरा गुप्त क्षेत्र है, और हर तरह से सब प्राणियों की मुक्ति का कारण है।

इस क्षेत्र में सिद्ध सदा रहते हैं — अनेक प्रकार के चिह्न धारण किए, मेरा व्रत निभाते हुए, मेरे लोक को पाने की आशा में। यहाँ वे मन और इंद्रियों को वश में करके महायोग का अभ्यास करते हैं, और पाशुपत व्रत का पालन करते हैं, जो भोग भी देता है और मोक्ष भी।

हे महेश्वरी, सुनो कि मुझे सब कुछ छोड़कर वाराणसी में रहना क्यों अच्छा लगता है। मेरा भक्त और सच्चा ज्ञानी — ये दोनों मुक्ति पाएँगे। उन्हें किसी और तीर्थ की आवश्यकता नहीं; उनके लिए विहित और अविहित कर्म एक समान हैं। वे जीते-जी मुक्त हैं, और जहाँ कहीं भी मरें, तुरंत मुक्त हो जाते हैं। यह सत्य है। पर अब सुनो कि इस अविमुक्त तीर्थ की विशेषता क्या है।

काशी में कौन मुक्त होता है

शिव बोले: हर वर्ण और हर आश्रम के लोग — बालक, युवा या वृद्ध — जो इस नगरी में मरते हैं, वे अवश्य मुक्त होते हैं। कोई भी स्त्री — पवित्र हो या अपवित्र, कुमारी हो या विवाहिता, विधवा हो या निःसंतान, रजस्वला हो या प्रसूता, संस्कार हुए हों या नहीं — यदि वह इस क्षेत्र में मरती है, तो मुक्त हो जाती है। पसीने से, अंडे से, बीज से या गर्भ से जन्मे सब जीव यहाँ मरकर वह मुक्ति पाते हैं जो कहीं और नहीं मिलती।

हे देवी, यहाँ न ज्ञान की आवश्यकता है, न भक्ति की, न सत्कर्म की, न दान की। न संस्कार चाहिए, न ध्यान, न नाम, न पूजा, न ऊँचा कुल। जो भी मेरे इस क्षेत्र में रहता है, वह किसी भी तरह मरे, निश्चय ही मोक्ष पाता है।

हे प्रिये, मेरा यह दिव्य नगर गुप्त से भी गुप्त है। ब्रह्मा आदि देवता भी इसकी महिमा नहीं जानते। हर स्थिति में मुक्त करने के कारण यह महान् क्षेत्र अविमुक्त कहलाता है; और मरने वालों के लिए यह नैमिष आदि पवित्र स्थानों से भी अधिक मोक्ष देने वाला है।

ज्ञानी कहते हैं कि सत्य धर्म का रहस्य है, समता मोक्ष का सार है, और अविमुक्त सब क्षेत्रों और तीर्थों का रहस्य है। अपनी इच्छा से खाता-सोता-खेलता हुआ मनुष्य भी, यदि अविमुक्त में प्राण छोड़े, तो मोक्ष का अधिकारी हो जाता है।

शिव बोले, हज़ारों पाप करके यहाँ पिशाच बन जाना भी अच्छा है, पर काशी छोड़कर स्वर्ग में हज़ार बार इंद्र का पद भी अच्छा नहीं। इसीलिए मुनि पूरे प्रयत्न से काशी का सेवन करते हैं और अव्यक्त सदाशिव का ध्यान करते हैं।

लोग यहाँ जिस भी फल की इच्छा से तप करते हैं, वह फल मैं उन्हें देता हूँ; और उसके बाद उन्हें अपना सायुज्य और मनचाहा लोक देता हूँ। यहाँ शरीर छोड़ने वाले कहीं भी कर्म से नहीं बँधते। ब्रह्मा, विष्णु, सूर्य और दूसरे सब महात्मा, देवताओं और ऋषियों सहित, यहाँ मेरी उपासना करते हैं।

जिसका मन विषयों में फँसा है और जिसे धर्म में कोई रुचि नहीं, वह भी यदि इस क्षेत्र में मरे, तो फिर इस संसार में नहीं लौटता। तो उनकी क्या बात, जो ममता से रहित, धीर, सत्त्व में स्थित, अहंकार-रहित, पुण्यात्मा हैं और जिन्होंने स्वार्थ के सब आरंभ छोड़ दिए हैं? वे सब तो मुझमें ही लीन रहते हैं।

शिव बोले, हज़ारों जन्मों के बाद योगी यहाँ जन्म पाता है, और यहाँ मरकर परम मोक्ष पाता है। यहाँ मेरे भक्तों ने अनेक लिंग स्थापित किए हैं, जो कामनाएँ पूरी करते हैं और मोक्ष देते हैं। यह क्षेत्र चारों ओर पाँच कोस तक फैला है, और इसके भीतर कहीं भी मरने पर प्राणी अमरत्व पाता है।

काशी में पाप करने वाले

फिर शिव ने मुक्ति का क्रम समझाया। जो पापरहित होकर यहाँ मरता है, वह तुरंत मुक्त होता है। जो पापों का बोझ लेकर यहाँ मरता है, वह पहले यातना के शरीर (कायव्यूह) पाता है, कष्ट भोगता है, और उसके बाद मुक्त होता है।

और हे सुंदरी, जो इस अविमुक्त क्षेत्र के भीतर पाप करता है, उसे दस हज़ार वर्ष तक भैरवी यातना भोगनी पड़ती है। उस पाप का फल भोग लेने के बाद ही वह मुक्त होता है। शिव बोले, यह जानकर मनुष्य को अविमुक्त का विधिपूर्वक सेवन करना चाहिए।

कर्म के तीन प्रकार

फिर शिव ने समझाया कि काशी इतनी दुर्लभ क्यों है। उन्होंने कहा, सौ करोड़ कल्पों में भी किया हुआ कर्म नहीं मिटता; अच्छे-बुरे कर्मों का फल भोगना ही पड़ता है। बुरे कर्म नरक की ओर ले जाते हैं, अच्छे स्वर्ग की ओर, और दोनों मिलकर मनुष्य-जन्म देते हैं। दोनों के घटने-बढ़ने से ऊँचा या नीचा शरीर मिलता है। पर जब दोनों का क्षय हो जाता है, तब मुक्ति होती है। यह सत्य है।

उन्होंने आगे कहा, कर्मकांड में बाँधने वाले कर्म तीन प्रकार के बताए गए हैं। संचित वह है जो पिछले जन्मों में इकट्ठा हुआ। प्रारब्ध वह है जो इस वर्तमान शरीर से भोगा जा रहा है। क्रियमाण वह अच्छा-बुरा है जो इसी जन्म में, अभी किया जा रहा है।

प्रारब्ध केवल भोगने से ही मिटता है; दूसरा कोई उपाय नहीं। संचित और क्रियमाण पूजा आदि उपायों से मिट सकते हैं। पर सारे कर्मों का एक साथ नाश काशी के सिवा कहीं नहीं होता। शिव बोले, दूसरे सब तीर्थ सुलभ हैं; काशी दुर्लभ है।

जिसने पिछले जन्म में श्रद्धा से काशी के दर्शन किए हों, वही काशी आकर वहाँ मरता है; और कोई नहीं। जो काशी आकर गंगा में स्नान करता है, उसके संचित और क्रियमाण कर्म नष्ट हो जाते हैं। प्रारब्ध बिना भोगे नहीं मिटता — पर जब मनुष्य यहाँ विधिपूर्वक मरता है, तब उसका प्रारब्ध भी क्षीण हो जाता है।

और यदि किसी ने कभी काशी का सेवन किया और बाद में पाप में पड़ गया, तो उस सेवा का बलवान् बीज उसे फिर काशी ले आता है, और तब उसके सारे पाप भस्म हो जाते हैं। इसलिए, शिव बोले, कर्म को जड़ से उखाड़ने वाली काशी का सेवन अवश्य करना चाहिए। जो एक भी ब्राह्मण को काशी में बसाता है, वह स्वयं भी काशी में बसकर मुक्त होता है।

काशी और प्रयाग

अंत में शिव ने काशी की तुलना प्रयाग से की। जो काशी में मरता है, उसका फिर जन्म नहीं होता। जो किसी फल की इच्छा से प्रयाग में मरता है, उसे मनचाहा फल मिलता है। यदि दोनों स्थानों में मरने का फल एक ही होता, तो काशी का अनोखा फल — मोक्ष — व्यर्थ हो जाता, और प्रयाग का अनोखा फल — कामना की पूर्ति — भी न रहता। इसलिए, शिव बोले, मेरी आज्ञा से स्वयं विष्णु नई सृष्टि रचकर प्रयाग में मरने वालों को उनकी मनचाही सिद्धि देते हैं।

सूत जी बोले, ऐसी है काशी नगरी और विश्वेश्वर की महान् महिमा, जो सज्जनों को भोग भी देती है और मोक्ष भी। इसके बाद मैं त्र्यंबकेश्वर की महिमा सुनाऊँगा, जिसे सुनकर मनुष्य क्षण भर में सब पापों से छूट जाता है।