वडवानल — समुद्र के भीतर की आग

नारद का प्रश्न

पुराण इसे नारद और ब्रह्मा के संवाद के रूप में कहता है। जब ब्रह्मा कामदेव के दहन की कथा पूरी कर लेते हैं, तो नारद वही बात पूछते हैं जो ध्यान से सुनने वाला पूछेगा: हर के तीसरे नेत्र से जो ज्वाला निकली थी — वह कहाँ गई?

एक आग, जिसके पास जलाने को कुछ न बचा

ब्रह्मा उत्तर देते हैं। उस अग्नि ने पल भर में कामदेव को राख कर दिया था। पर काम पूरा हो चुका था और वह अब भी जल रही थी। कोई प्रयोजन न रहने पर वह चारों दिशाओं में फैलने लगी।

तीनों लोकों में, चर और अचर सबके बीच, भय की बड़ी पुकार उठी। देवता और ऋषि शरण लेने ब्रह्मा के पास दौड़े। घबराए हुए, सिर झुकाकर और हाथ जोड़कर, उन्होंने उनकी स्तुति की और बताया कि क्या हो रहा है।

ब्रह्मा ने सुना, शिव का स्मरण किया और कारण पर भली प्रकार विचार किया। फिर तीनों लोकों की रक्षा के लिए वे स्वयं उस स्थान पर गए — पुराण कहता है, विनम्र भाव से।

ब्रह्मा ने उसे घोड़ी बना दिया

उन्होंने देखा कि अग्नि लपटों की मालाओं से धधक रही है और जगत को भस्म करने को तैयार है। ब्रह्मा साफ़ कहते हैं कि इसके बाद जो उन्होंने किया वह अपने बल से नहीं था: शिव की कृपा से मिले तेज से उन्होंने उस अग्नि को तुरंत थाम दिया।

फिर उन्होंने उसका रूप बदल दिया। जो क्रोध की आग तीनों लोकों को जलाना चाहती थी, वह घोड़ा बन गई — घोड़ी, वडवा — सौम्य आकार की, जिसके मुख में ज्वाला थी। और शिव की इच्छा से, लोकों के हित के लिए, ब्रह्मा घोड़ी के शरीर वाली उस अग्नि को समुद्र के पास ले गए।

समुद्र से उसे धारण करने को कहा गया

ब्रह्मा को आते देख समुद्र ने दिव्य पुरुष का रूप लिया और हाथ जोड़कर उनसे मिलने आया। लोकों के पितामह की स्तुति करके उसने प्रसन्न होकर पूछा: “सबके स्वामी, आप किस कारण आए हैं? मुझे अपना सेवक जानकर बताइए।”

ब्रह्मा ने शंकर का स्मरण किया और लोकों के हित को ध्यान में रखकर उसे सब बताया। “यह महेश्वर का क्रोध है, जो एक बलवान घोड़े के रूप में यहाँ खड़ा है। कामदेव को जलाकर यह सारे जगत को जलाने जा रहा था। पीड़ित देवता शंकर की इच्छा से मेरे पास आए। मैंने अग्नि को रोका, इसने यह रूप लिया, और मैं इसे तुम्हारे पास ले आया हूँ।”

फिर उन्होंने समुद्र को उसका काम सौंपा। “महेश्वर के इस क्रोध को, जो मुख से ज्वाला निकालते घोड़े के रूप में खड़ा है, प्रलय के समय तक धारण किए रहो। नदियों के स्वामी, जब मैं यहाँ आकर निवास करूँगा, तब इसे छोड़ देना। तुम्हारा जल ही इसका प्रतिदिन का भोजन होगा। इसे जतन से थामे रखना, ताकि यह कहीं और न जा सके।”

जल के भीतर

समुद्र ने वडवानल — घोड़ी-रूप अग्नि — को धारण करना स्वीकार किया; ब्रह्मा कहते हैं, यह किसी और के बस का नहीं था। घोड़ी के शरीर वाली वह अग्नि समुद्र में उतर गई और लपटों से घिरी हुई वहाँ के जल को जलाने लगी।

ब्रह्मा संतुष्ट होकर अपने धाम लौट गए। समुद्र, अब भी दिव्य रूप में, उन्हें प्रणाम करके अंतर्धान हो गया। रुद्र की अग्नि के भय से छूटकर सारा जगत फिर स्वस्थ हो गया, और देवता तथा मुनि निश्चिंत हुए।

पार्वती घर लौटती हैं

तब नारद पूछते हैं कि इस सबके बाद पार्वती ने क्या किया, और वे अपनी दोनों सखियों के साथ कहाँ गईं।

ब्रह्मा कथा को फिर दहन के क्षण पर ले जाते हैं। जब अग्नि ने कामदेव को भस्म किया, तब एक भयंकर शब्द उठा जिससे पूरा आकाश गूँज गया। उस शब्द से, और कामदेव को जला हुआ देखकर, पार्वती डर गईं और व्याकुल हो उठीं, और अपनी दोनों सखियों के साथ घर चली गईं।

हिमवान और उनके परिवार ने भी वह शब्द सुना था। उन्हें याद आया कि उनकी बेटी उसी स्थान पर गई है, और वे चिंता से बेचैन हो गए। तभी पार्वती आ पहुँचीं, शंभु के वियोग में रोती हुई। वे झट उनके पास गए, अपने हाथ से उनकी आँखें पोंछीं और बोले, “डरो मत। रोओ मत।” उन्होंने बेटी को गोद में उठा लिया और ढाढ़स देते हुए भीतर ले आए।

पिता के घर में शोक

कामदेव को जलाकर महादेव अंतर्धान हो गए थे, और पार्वती को कहीं चैन नहीं मिलता था। घर पहुँचकर जब वे माता से मिलीं, तो पुराण कहता है, उन्हें ऐसा लगा मानो उनका दूसरा जन्म हुआ हो।

वे अपने ही रूप को कोसने लगीं। “मैं तो लुट गई,” वे कहतीं, और सखियों की कोई बात उन तक नहीं पहुँचती थी। सोते या जागते, खाते या पीते, नहाते, चलते, या सखियों के बीच बैठे हुए, उन्हें ज़रा भी सुख नहीं मिलता था। “धिक्कार है मेरे रूप को, मेरे जन्म को, मेरे कर्म को,” वे कहतीं, और महादेव की हर चेष्टा को मन में दोहराती रहतीं।

उनके होंठों पर हर समय “शिव, शिव” रहता। शरीर पिता के घर में था; मन पिनाकधारी के पास। शोक से वे बार-बार मूर्च्छित हो जातीं। हिमवान, मेना और उनके भाई — मैनाक आदि — निरंतर उन्हें समझाते रहे। फिर भी वे शंकर को भूल न सकीं।

नारद पर्वत पर आते हैं

फिर एक दिन अपनी इच्छा से विचरने वाले नारद हिमालय पर आए — पुराण कहता है, इंद्र की प्रेरणा से। हिमवान ने उनका सत्कार किया और उत्तम आसन दिया, और नारद ने उनका कुशल पूछा।

हिमवान ने अपनी बेटी की पूरी कथा आरंभ से सुनाई: कैसे उसने महादेव की सेवा की, और कैसे हर ने कामदेव को जला दिया। नारद ने सुनकर इतना ही कहा, “पर्वतराज, शिव का भजन कीजिए।” फिर उन्होंने विदा ली, मन में शिव का स्मरण किया, और शीघ्र ही एकांत में काली के पास पहुँचे — पुराण यहाँ पार्वती को इसी नाम से पुकारता है।

“तुमने बिना तप के सेवा की”

उन्होंने स्नेह से और उनके हित के लिए बात की, पर बात को नरम नहीं किया। “काली, सुनो। मैं यह दया से कह रहा हूँ, और यह सच है। तुमने यहाँ महादेव की सेवा अवश्य की। पर वह सेवा बिना तप के थी, और उसमें गर्व था। दीनों पर कृपा करने वाले शिव ने उसी गर्व को मिटाया है।”

“तुम्हारे स्वामी महेश्वर विरक्त हैं, महायोगी हैं। वे भक्तों से स्नेह रखते हैं: उन्होंने कामदेव को जलाया और तुम्हें कुशल छोड़ दिया। इसलिए तप में लग जाओ और लंबे समय तक उनकी आराधना करो। तप से जब तुम निखर जाओगी, तब रुद्र तुम्हें अवश्य अपनी पत्नी बनाएँगे। तुम उन्हें कभी नहीं छोड़ोगी, और किसी दूसरे को पति नहीं मानोगी।”

पाँच अक्षर

यह सुनकर पार्वती की साँस कुछ हल्की हुई। उन्होंने हाथ जोड़े और प्रसन्न होकर कहा: “मुनि, आप सब जानते हैं और जगत का भला करते हैं। रुद्र की आराधना के लिए मुझे कोई मंत्र दीजिए। मैंने सुना है कि सच्चे गुरु के बिना किसी का कोई कर्म सफल नहीं होता, और यही सनातन श्रुति भी है।”

तब नारद ने उन्हें विधिपूर्वक पंचाक्षर मंत्र “नमः शिवाय” का उपदेश दिया। उसमें श्रद्धा जगाने के लिए उन्होंने उसका प्रभाव बताया: “इसे सुनते ही शंकर प्रसन्न हो जाते हैं। यह सब मंत्रों का राजा है। यह मन की चाही वस्तु देता है, शंकर को बहुत प्रिय है, और साधक को भोग तथा मोक्ष दोनों देता है।”

“इसका विधि से जप करो, तो शिव अवश्य और शीघ्र तुम्हारी आँखों के सामने प्रकट होंगे। नियमों में रहो, उनके स्वरूप का चिंतन करो, और पाँच अक्षरों का जप करो; वे जल्दी प्रसन्न होंगे। इसी तरह तप करो। महेश्वर तप से ही वश में होते हैं। तप से ही सबको मनचाहा फल मिलता है — और किसी उपाय से नहीं।”

इतना कहकर शिव के प्रिय और देवताओं के हित में लगे नारद स्वर्ग को चले गए। और पार्वती बहुत प्रसन्न हुईं, क्योंकि उन्हें मंत्रराज मिल गया था। उनका लंबा तप — अगली कथा — यहीं से आरंभ होता है।