देवताओं के तेज से बनी देवी

मुनि माता की कथा पूछते हैं

मुनियों ने सूतजी से कहा: हमने अनेक आख्यानों वाली शिवकथा सुन ली। अब हम जगदम्बा का चरित्र सुनना चाहते हैं। परब्रह्म महेश्वर की जो सनातन आद्या शक्ति हैं, वे उमा नाम से जानी जाती हैं; वही तीनों लोकों को जन्म देने वाली पराशक्ति हैं। उनके दो अवतार हमने सुने — दक्ष की पुत्री सती और हिमवान की पुत्री पार्वती। अब दूसरे अवतार सुनाइए। ज्ञानी भी उनके गुण सुनते-सुनते नहीं थकते।

सूतजी प्रसन्न हुए। जो माता के बारे में पूछते हैं वे धन्य हैं, उन्होंने कहा। मुनि कहते हैं कि जो उनका चरित्र पूछते, सुनते और पढ़ते हैं, उनके चरणों की धूल ही तीर्थ है। जो सब कारणों की कारण उन देवी की स्तुति नहीं करते, वे माया के गुणों से मोहित ही रहते हैं; जो करुणा के उस सागर को नहीं भजते, वे संसार के अँधेरे कुएँ में गिरते हैं। देवी को छोड़कर कहीं और शरण लेना ऐसा है जैसे गंगा को छोड़कर मरुस्थल के पोखर के पास जाना।

उन्होंने कहा: उनके स्मरण भर से चारों पुरुषार्थ बिना परिश्रम के मिल जाते हैं। बहुत पहले राजा सुरथ ने मेधा मुनि से यही बात पूछी थी, और मुनि ने जो कहा था वही मैं तुम्हें सुनाता हूँ।

बिना राज्य का राजा

स्वारोचिष मन्वंतर में विरथ नाम के एक राजा थे, और उनका पुत्र था सुरथ — बलवान और पराक्रमी, दानी, सत्यवादी, अपने धर्म में कुशल, देवी का भक्त, दयालु और प्रजा का पालन करने वाला।

जब वह इंद्र जैसे तेज से पृथ्वी पर राज कर रहा था, तब नौ राजाओं ने उसका राज्य लेने की ठान ली। उन्होंने उसकी राजधानी कोला को घेर लिया, और भयंकर युद्ध हुआ। शत्रु जीत गए। उन्होंने उसका सारा राज्य छीन लिया और उसे कोलापुरी से बाहर निकाल दिया।

वह अपनी पुरी में लौट आया और वहाँ मंत्रियों के साथ राज करने लगा, पर वहाँ भी शत्रुओं ने उसे हरा दिया। और भाग्य का खेल ऐसा कि उसके मंत्री और मुख्य सहायक ही उसके विरोधी हो गए, और कोष में जो भी धन था, सब स्वयं ले बैठे।

अकेला पड़ा राजा शिकार के बहाने घोड़े पर चढ़ा और घने वन में चला गया। वहाँ भटकते हुए उसे एक मुनि का आश्रम दिखा। चारों ओर फूलों की वाटिकाएँ थीं; वेद की ध्वनि गूँज रही थी; शांत पशु और मुनि के शिष्य-प्रशिष्य हर ओर थे। उन ब्राह्मण का प्रभाव ऐसा था कि उस आश्रम में बाघ जैसे बलवान जीव भी दुर्बलों को नहीं सताते थे।

मुनि ने मीठे वचन, भोजन, आसन और जल से राजा का सत्कार किया, और राजा वहीं रहने लगा। पर एक दिन चिंता ने उसे घेर लिया। कैसी अजीब बात है, उसने सोचा: मेरा न भाग्य रहा, न बुद्धि, न तेज, और घमंडी शत्रुओं ने सब कुछ ले लिया। मेरे पूर्वजों का सँभाला हुआ राज्य आज वे भोग रहे हैं। चैत्र वंश में मेरे जैसा राजा कभी नहीं हुआ। अब क्या करूँ, कहाँ जाऊँ, राज्य फिर कैसे पाऊँ?

और वह सोचता ही चला गया। मेरे पुश्तैनी मंत्री — न जाने अब किस राजा की सेवा में हैं? राज्य को बिगाड़कर उनका क्या हुआ होगा? मेरे बड़े-बड़े शूरवीर, जो रण में शत्रुओं को काट गिराते थे, अब किसी और राजा के यहाँ होंगे। पहाड़ जैसे मेरे हाथी, वायु जैसे तेज़ घोड़े, पूर्वजों का जोड़ा हुआ कोष — कोई उनकी देखभाल करता भी होगा या नहीं? इस तरह वह धर्मात्मा राजा मोह के वश हो गया।

समाधि वैश्य

इसी बीच एक वैश्य उधर आ निकला। तुम कौन हो, राजा ने पूछा, और यहाँ क्यों आए हो? इतने दुखी क्यों दिखते हो?

राजा के मधुर वचन सुनकर वैश्य की आँखों से आँसू बह चले, और उसने प्रेम और विनय से उत्तर दिया। मैं समाधि नाम का वैश्य हूँ, धनी कुल में जन्मा। मेरी स्त्री और पुत्रों ने धन के लोभ में मुझे छोड़ दिया। अपने ही कर्म के फल से दुखी होकर मैं इस वन में आया हूँ। फिर भी मुझे पता नहीं कि वे कैसे हैं — मेरे पुत्र और पौत्र, मेरी स्त्री, भाई, भतीजे और मित्र — और मैं यही सोचता रहता हूँ।

राजा ने कहा: वे पुत्र आदि दुराचारी और लोभी हैं; उन्होंने तुम्हें निकाल दिया। फिर तुम नासमझ प्राणी की तरह उनसे प्रेम क्यों किए जाते हो?

आपकी बात सच्ची और सार की है, वैश्य बोला। पर मेरा मन स्नेह की रस्सी से बँधा है, और गहरे मोह में पड़ा है।

“ये महामाया कौन हैं?”

तब एक ही मोह से व्याकुल वे दोनों, राजा और वैश्य, साथ-साथ मुनि सुमेधा के पास गए और सिर झुकाकर प्रणाम किया।

राजा ने हाथ जोड़कर कहा: भगवन्, कृपा करके हमारा संशय दूर कीजिए। राजलक्ष्मी मुझे छोड़ गई और मैं इस घने वन में आ गया, फिर भी मुझे शांति नहीं, क्योंकि मेरा राज्य छिन गया है। इस वैश्य को इसके अपने ही घरवालों ने निकाल दिया, फिर भी इसकी ममता नहीं जाती। इसका कारण क्या है? हम दोनों समझदार होकर भी मोह से व्याकुल हैं। यह तो बड़ी मूर्खता है।

मुनि ने उत्तर दिया: जगत को धारण करने वाली सनातन शक्ति महामाया ही सबके मन को खींचकर मोह में डाल देती हैं। ब्रह्मा आदि सारे देवता भी उनकी माया से मोहित होकर परम तत्त्व को नहीं जान पाते — फिर मनुष्यों की क्या बात? वे त्रिगुणमयी परमेश्वरी ही सारे संसार को उत्पन्न करती हैं, पालती हैं, और समय आने पर समेट लेती हैं। वर देने वाली और इच्छानुसार रूप धरने वाली वे देवी जिस पर प्रसन्न हों, वही मोह के पार जाता है। दूसरा कोई नहीं।

राजा ने पूछा: ये महामाया देवी कौन हैं, जो सबको मोहित कर देती हैं? वे कैसे प्रकट हुईं? कृपा करके बताइए।

मधु और कैटभ

मुनि बोले: जब सारा जगत एक ही समुद्र हो गया था, तब योगियों के स्वामी विष्णु योगनिद्रा में शेष की शय्या पर सो रहे थे। उनके कानों के मैल से दो दैत्य उत्पन्न हुए, जो मधु और कैटभ नाम से प्रसिद्ध हुए। वे प्रलय के सूर्य की तरह दहकते थे — भयानक, विशाल शरीर वाले, भारी ठोड़ी वाले, दाढ़ों के कारण डरावने मुख वाले। लगता था कि सारे लोकों को निगल जाएँगे।

उन्होंने भगवान की नाभि से निकले कमल पर ब्रह्मा को बैठे देखा, और उन्हें मारने को तैयार हो गए। “तुम कौन हो?” उन्होंने ललकारा।

ब्रह्मा ने उन दोनों दैत्यों को देखा, और वे जानते थे कि विष्णु सागर में सोए हैं। तब वे परमेश्वरी की स्तुति करने लगे। हे महामाया, शरण में आए पर स्नेह करने वाली, जगदम्बा — इन घोर रूप वाले दोनों से मेरी रक्षा कीजिए, रक्षा कीजिए। मैं महामाया, योगनिद्रा, उमा, सती को; कालरात्रि, महारात्रि, मोहरात्रि को; परात्परा को, तीनों देवों की नित्य जननी को, भक्तों को मनचाहा फल देने वाली, सब देवताओं की रक्षा करने वाली करुणा-सागर देवी को प्रणाम करता हूँ।

उन्होंने कहा: आपके ही प्रभाव से मैं, विष्णु और शिव इस जगत को रचते, पालते और समय आने पर समेटते हैं। माता, आप ही स्वाहा और स्वधा, लज्जा और निर्मल बुद्धि कही गई हैं; आप ही तुष्टि, पुष्टि, शांति, क्षमा, क्षुधा और दया हैं। आप ही विष्णुमाया और चेतना कही गई हैं; आप ही परम शक्ति हैं, और तृष्णा भी। आप भ्रांति हैं और स्मृति भी; आप माता के रूप में स्थित हैं; पुण्य आचरण वालों के घर में आप लक्ष्मी बनकर रहती हैं। आप ही जाति और वृत्ति हैं; आप चित्ति बनकर सबमें व्याप्त हैं। हे अंबिका, जगत की योनि — इन दोनों अजेय दैत्यों को मोहित कीजिए, और अजन्मा, सर्वव्यापी नारायण को जगाइए।

मुनि ने आगे कहा: ब्रह्मा की इस प्रार्थना पर वे देवी — महाविद्या, जगत को धारण करने वाली, सब विद्याओं की अधिष्ठात्री — मधु-कैटभ के नाश के लिए फाल्गुन शुक्ल द्वादशी को प्रकट हुईं। तीनों लोकों को मोहित करने वाली वह शक्ति महाकाली नाम से प्रसिद्ध हुई।

आकाश से वाणी हुई: “ब्रह्मा, डरो मत। आज मैं युद्ध में मधु-कैटभ का वध कराकर तुम्हारा दुःख दूर करूँगी।” यह कहकर महामाया विष्णु के नेत्र, मुख आदि से निकलीं और ब्रह्मा के सामने खड़ी हो गईं।

तब देवों के देव विष्णु नींद से उठे और अपने सामने उन दोनों दैत्यों को देखा। उनका युद्ध छिड़ गया, और पाँच हज़ार वर्ष तक बाँह से बाँह भिड़ाकर कुश्ती होती रही। अंत में महामाया के प्रभाव से मोहित वे दोनों दैत्य विष्णु से बोले: जो वर चाहो, माँग लो।

नारायण ने कहा: यदि तुम मुझ पर प्रसन्न हो तो यही वर दो कि मैं स्वयं तुम दोनों को मार सकूँ। मैं तुमसे और कोई वर नहीं माँगता।

दोनों ने चारों ओर देखा। पृथ्वी हर तरफ़ जल में डूबी थी। उन्होंने कहा: हमें वहाँ मारो जहाँ पृथ्वी पर जल न हो। ऐसा ही हो, भगवान ने कहा। उन्होंने अपना दमकता चक्र उठाया, दोनों दैत्यों को अपनी जाँघ पर रखा, और उनके सिर काट दिए।

मुनि बोले: राजन्, इस तरह मैंने कालिका की उत्पत्ति कह दी। अब महालक्ष्मी की उत्पत्ति सुनो। भगवती उमा निर्विकार और निराकार हैं, फिर भी देवताओं का दुःख हरने के लिए युग-युग में शरीर धारण करती हैं। इच्छा से देह धरना उनकी अपनी इच्छा का वैभव है — और वे यह लीला इसलिए करती हैं कि भक्त उनके गुण गाते रहें।

इंद्र के सिंहासन पर महिष

मुनि ने कहा: बहुत पहले रम्भ नाम का एक दैत्य था, अपने वंश का शिरोमणि। उससे महिष नाम का महातेजस्वी दानव उत्पन्न हुआ। उस दैत्यराज ने युद्ध में सब देवताओं को जीत लिया, इंद्र के आसन पर जा बैठा और स्वर्ग में राज करने लगा।

हारे हुए देवता ब्रह्मा की शरण में गए, और ब्रह्मा उन्हें वहाँ ले गए जहाँ शिव और विष्णु थे। शंकर और केशव को प्रणाम करके उन्होंने सारी बात क्रम से कह सुनाई।

भगवन्, उन्होंने कहा, दुष्ट महिषासुर ने हमें युद्ध में जीतकर स्वर्ग से निकाल दिया है। हम मनुष्यलोक में भटक रहे हैं, और कहीं शांति नहीं मिलती। इंद्र आदि की उसने कौन-सी दुर्गति नहीं की? सूर्य, चंद्र, वरुण, कुबेर, यम, इंद्र, अग्नि, वायु, गंधर्व, विद्याधर, चारण — इन सबका काम उसने छीन लिया है और स्वयं करता है, वह पापी जो दैत्यों को अभय देता है। हम आपकी शरण में आए हैं। हमारी रक्षा कीजिए, और शीघ्र उसके वध का उपाय सोचिए। आप दोनों ही हमारे स्वामी हैं।

तेज से बनी स्त्री

यह सुनकर विष्णु और शिव क्रोध से भर गए, उनकी आँखें रोष से घूमने लगीं। और क्रुद्ध विष्णु और शिव के मुख से, और दूसरे देवताओं के शरीरों से, तेज निकला।

दुर्गा के ध्यान में लगे देवताओं ने उस तेज-पुंज को दसों दिशाओं में दहकते देखा। सब देवताओं के शरीरों से निकला वह प्रचंड तेज एक जगह इकट्ठा हुआ — और एक स्त्री बन गया, साक्षात् महिषमर्दिनी।

उनका कांतिमान मुख शिव के तेज से बना, केश यम के तेज से, भुजाएँ विष्णु के तेज से। स्तन चंद्रमा के तेज से बने, कटि इंद्र के तेज से, पिंडलियाँ और जंघाएँ वरुण के तेज से, नितंब पृथ्वी के तेज से। चरण ब्रह्मा के तेज से आए और पैरों की अँगुलियाँ सूर्य के तेज से; नासिका कुबेर के, दाँत प्रजापति के, तीनों नेत्र अग्नि के, भौंहें संध्या के, और कान वायु के तेज से। दूसरे सब देवताओं के तेज से बने अंगों के साथ वहाँ प्रकट हुईं कमल में निवास करने वाली महालक्ष्मी।

देवता उन्हें शस्त्र देते हैं

सबके इकट्ठे तेज से देवी को प्रकट हुआ देखकर देवता बहुत प्रसन्न हुए। पर उन्होंने देखा कि उनके हाथ में कोई शस्त्र नहीं है, और ब्रह्मा आदि ने उन्हें शस्त्र देने का निश्चय किया।

शिव ने महेश्वरी को अपना त्रिशूल दिया। विष्णु ने — पुराण यहाँ उन्हें कृष्ण कहता है — शंख और सुदर्शन चक्र दिया। पाशधारी वरुण ने पाश दिया; अग्नि ने शक्ति; वायु ने धनुष और बाणों से भरा तरकस; शचीपति इंद्र ने वज्र और घंटा। यम ने कालदंड दिया, प्रजापति ने अक्षमाला, ब्रह्मा ने कमंडलु, और सूर्य ने उनके रोम-रोम में अपनी किरणें भर दीं।

काल ने खड्ग और चमकती ढाल दी। क्षीरसागर ने सुंदर हार, कभी पुराने न होने वाले दो वस्त्र, चूड़ामणि, कुंडल, कड़े, अर्धचंद्र, बाजूबंद, नूपुरों की जोड़ी, गले के आभूषण और हर अँगुली के लिए अँगूठियाँ दीं। विश्वकर्मा ने सुंदर परशु दिया, और साथ में अनेक अस्त्र और न भेदा जा सकने वाला कवच।

समुद्र ने ताज़ी माला और कमल के फूल दिए। हिमालय ने सिंह और तरह-तरह के रत्न दिए, और कुबेर ने मधु से भरा पात्र। सब सर्पों के स्वामी शेष ने अद्भुत कारीगरी वाला, उत्तम मणियों से जड़ा नागहार दिया।

इन देवताओं और दूसरों के दिए शस्त्रों और आभूषणों से सम्मानित होकर देवी बार-बार अट्टहास करती हुई ऊँचे स्वर में गरजीं। उस भयंकर नाद से सारा आकाश भर गया और ऐसी गूँज उठी कि तीनों लोक हिल गए; चारों समुद्र उछलने लगे और पृथ्वी डोलने लगी। महिष के सताए देवताओं ने जय-जयकार किया, और भक्ति से भरे गले से महालक्ष्मी-रूपा पराशक्ति अंबिका की स्तुति की।

युद्ध

संसार में ऐसी हलचल देखकर देवताओं के शत्रु असुर शस्त्र लेकर अपनी सेना सहित युद्ध को तैयार हो गए। स्वयं महिषासुर क्रोध में उस नाद की ओर दौड़ा — और उसने देवी को देखा, जो अपनी कांति से तीनों लोकों को भर रही थीं।

इसी बीच महिष के पाले हुए करोड़ों महावीर शस्त्र लिए आ पहुँचे। चिक्षुर, चामर, उदग्र, कराल, उद्धत, वाष्कल, ताम्र, उग्रास्य, उग्रवीर्य, बिडाल, अंधक, दुर्धर, दुर्मुख, त्रिनेत्र और महाहनु — ये और युद्ध तथा हर शस्त्र में निपुण और भी बहुत से वीर देवी से लड़ने लगे, और दोनों पक्षों के जूझते-जूझते भयानक समय बीता।

शत्रुओं के चलाए शस्त्रों की बौछारें महामाया के प्रभाव से क्षण भर में नष्ट हो गईं। फिर देवी ने सेना सहित चिक्षुर आदि सरदारों पर गदा, बाण, त्रिशूल, शक्ति और परशु से प्रहार किया।

जब इस तरह उसकी सारी सेना नष्ट हो गई, तो महिष देवी की साँस से उत्पन्न हुए गणों पर टूट पड़ा। किसी को खुरों से, किसी को दोनों सींगों से, किसी को पूँछ से और किसी को थूथन से वह बार-बार मारने लगा।

देवी के गणों को मारकर वह असुरराज क्रोध से बेक़ाबू होकर उनके सिंह की ओर झपटा। वह खुरों से धरती खोदने लगा, सींगों से पहाड़ उखाड़कर फेंकने लगा, और घोर गर्जना करने लगा। उसके इधर-उधर दौड़ने से, उसके फेंके बड़े-बड़े पहाड़ ऊपर से धरती पर गिरने लगे। उसके सींगों से चिरे बादल टुकड़े-टुकड़े हो गए; उसकी पूँछ की मार से समुद्र किनारे तोड़कर चारों ओर बह निकले।

महिष को ऐसा क्रुद्ध देखकर देवताओं को अभय देने वाली अंबिका ने उसके वध का उपाय किया।

भैंसा, सिंह, पुरुष, हाथी

उन्होंने अपना पाश उठाकर उसे बाँधने के लिए उस पर फेंका — और उसने भैंसे का रूप छोड़ दिया और उसी क्षण सिंह बन गया। जब तक उन्होंने उसके सिर पर तलवार चलाई, तब तक वह मायावी खड्ग लिए पुरुष बन चुका था।

ढाल और तलवार लिए उस पुरुष पर उन्होंने बाण चलाए — और वह हाथी बन गया और अपनी सूँड़ से उनके सिंह को मारने लगा। उन्होंने अपने महाखड्ग से उसकी सूँड़ काट दी। तब उस दैत्य ने फिर भैंसे का रूप धर लिया और सारे चराचर जगत को व्याकुल करने लगा।

यह देखकर मानिनी चंडिका के क्रोध की सीमा न रही। आँखें घुमाती हुई वे बार-बार पात्र से पान करने लगीं और अट्टहास करने लगीं। अपने बल और पराक्रम के नशे में चूर असुर गरजा, और पहाड़ उखाड़-उखाड़कर उन पर फेंकने लगा; उन्होंने बाणों की बौछार से उन्हें तुरंत चूर-चूर कर दिया।

फिर मधु के मद से लाल हुए मुख और विह्वल इंद्रियों वाली देवी मेघ जैसी गंभीर वाणी में बोलीं: “मूर्ख, तेरी बुद्धि मारी गई है। यह बेकार का हठ क्यों? तीनों लोकों में कोई असुर ऐसा नहीं जो मेरे सामने टिक सके।”

यह कहकर वे उछलीं, दैत्य को पैरों तले दबाया और अपना भयंकर त्रिशूल उसके कंठ में मारा। उनके चरणों से दबा और उनके पराक्रम के आगे विवश वह अपने ही मुख से आधा बाहर निकल आया — और आधा निकला हुआ वह अधम दैत्य फिर उनसे लड़ने लगा। तब देवी ने अपने महाखड्ग से उसका सिर काटकर धरती पर गिरा दिया।

स्वर्ग में गीत

महिष के गण “हाय, हाय!” करते हुए, मुँह नीचे किए, “बचाओ, बचाओ!” पुकारते हुए डरकर रणभूमि से भाग गए।

तब इंद्र और सब देवताओं ने देवी की स्तुति की, गंधर्व गाने लगे, और अप्सराएँ नाचने लगीं।

मुनि बोले: राजन्, इस तरह मैंने तुम्हें महालक्ष्मी की उत्पत्ति सुनाई। अब शांत मन से सरस्वती की उत्पत्ति सुनो — शुम्भ और निशुम्भ की कथा, जिसे पुराण इसके बाद कहता है।