पृथ्वी-परिक्रमा की होड़

कैलास पर दो पुत्र

नारद ब्रह्मा से गणेश के जन्म की पूरी कथा और उनके पराक्रम सुन चुके थे, पर उनकी जिज्ञासा बाक़ी थी। उसके बाद क्या हुआ? उन्होंने पूछा। ठीक से बताइए — यह कथा शिवा और शिव के यश से भरी है और बड़ा आनंद देती है। ब्रह्मा ने प्रश्न की सराहना की और आगे कहा।

शिवा और शिव अपने दोनों पुत्रों की लीला बार-बार देखते और उनका आनंद बढ़ता जाता। माता-पिता के लाड़-प्यार में दोनों बालक दिन-रात और सुखी होते गए और मिलकर प्रसन्नता से खेलते। दोनों गहरी भक्ति से माता-पिता की सेवा करते थे। और षण्मुख कार्तिकेय तथा गणेश के प्रति माता-पिता का स्नेह, पुराण कहता है, शुक्ल पक्ष के चंद्रमा की तरह लगातार बढ़ता रहा।

पहले विवाह किसका?

एक दिन शिवा और शिव प्रेम से एकांत में बैठे कुछ सोच रहे थे। हमारे पुत्र अब विवाह के योग्य हो गए हैं, उन्होंने कहा। दोनों का शुभ विवाह कैसे करें? षण्मुख हमें प्रिय है, और गणेश भी उतना ही प्रिय है। इस मीठी चिंता में पड़े वे इसे भी अपनी लीला की तरह आनंद से जीने लगे।

दोनों पुत्रों को माता-पिता के मन की बात पता चली तो दोनों एक साथ विवाह के लिए उत्सुक हो उठे। “पहले मैं विवाह करूँगा!” एक ने कहा। “नहीं, मैं!” दूसरे ने कहा — और यही बार-बार कहते हुए दोनों आपस में झगड़ने लगे।

जगत के स्वामी यह सुनकर, साधारण लोगों की रीति अपनाते हुए, बड़े अचरज में पड़ गए। अब क्या किया जाए? इनका विवाह किस विधि से हो? सोच-विचार करके उन्होंने एक अनोखी युक्ति निकाली। उचित अवसर देखकर उन्होंने दोनों पुत्रों को बुलाकर बिठाया।

हमने तुम दोनों के लिए एक सुख देने वाला नियम बनाया है, उन्होंने कहा। इसे प्रेम से सुनो — हम ठीक-ठीक बता रहे हैं। तुम दोनों हमें बराबर प्यारे हो; किसी पर अधिक स्नेह नहीं। इसलिए हमने दोनों के लिए एक न्यायपूर्ण शर्त रखी है। तुममें से जो पूरी पृथ्वी की परिक्रमा करके पहले लौट आएगा — उसी का शुभ लक्षणों वाला विवाह पहले होगा।

कार्तिकेय निकल पड़े; गणेश ने सोचा

यह सुनते ही महाबली कार्तिकेय पृथ्वी की परिक्रमा के लिए तेज़ी से घर से निकल पड़े।

बुद्धिमान गणेश वहीं रुके रहे और अपनी सद्बुद्धि से गहराई से सोचने लगे। मैं क्या करूँ? कहाँ जाऊँ? मैं तो छलाँग भी नहीं लगा सकता। एक कोस चलने के बाद मुझसे आगे चला नहीं जाता। इस पृथ्वी की परिक्रमा का प्रयास करके मुझे कौन-सा सुख मिलेगा?

सुनिए, ब्रह्मा ने नारद से कहा, गणेश ने इसके बदले क्या किया। उन्होंने विधि से स्नान किया, घर लौटे और माता-पिता से बोले: पिताजी, माताजी, आपकी पूजा के लिए मैंने जो आसन रखा है, उस पर बैठिए और मेरी इच्छा पूरी कीजिए।

पार्वती और परमेश्वर पूजा स्वीकार करने के लिए आसन पर बैठ गए। गणेश ने उनकी पूजा की और उनकी परिक्रमा की, फिर परिक्रमा की — कुल सात परिक्रमाएँ, और सात बार प्रणाम। फिर उस बुद्धि-सागर ने बार-बार उनकी स्तुति की, हाथ जोड़े और प्रेम से विह्वल माता-पिता से कहा: माँ, पिताजी, मेरी उत्तम बात सुनिए। अब शीघ्र मेरा सुंदर विवाह कर दीजिए।

“मैं सात बार पृथ्वी की परिक्रमा कर चुका हूँ”

यह सुनकर माता-पिता ने उस महाबुद्धि-निधि से कहा: तुम भी वनों सहित पृथ्वी की ठीक से परिक्रमा करो। कुमार तो चला गया है। तुम भी जाओ, और पहले लौटकर आओ।

गणेश गंभीर हुए और थोड़े रुष्ट भी। माँ, पिताजी, उन्होंने कहा, आप तो साक्षात धर्म हैं और सबसे विद्वान माने जाते हैं। तो मेरी बात ध्यान से सुनिए, क्योंकि यह धर्म के अनुकूल है। मैं तो सात बार पृथ्वी की परिक्रमा कर चुका हूँ। फिर आप ऐसा क्यों कह रहे हैं?

फिर से लोक-रीति अपनाते हुए माता-पिता ने पूछा: बेटा, तुमने पृथ्वी की परिक्रमा कब की — इस विशाल पृथ्वी की, जिसमें सात द्वीप हैं, जो समुद्रों तक फैली है और घने भयानक वनों से भरी है?

गणेश का तर्क

तब उस बुद्धि-निधि ने अपनी बात रखी। आप माता-पिता शिवा और शिव की पूजा करके मैंने अपनी बुद्धि से समुद्रों तक फैली पृथ्वी की परिक्रमा कर ली है। वेद, शास्त्र और धर्मग्रंथ यही कहते हैं। यह बात सच है या नहीं?

जो माता-पिता की पूजा करके उनकी परिक्रमा करता है, वे आगे बोले, उसे निश्चय ही पूरी पृथ्वी की परिक्रमा का फल मिलता है। और जो माता-पिता को घर छोड़कर तीर्थों में जाता है, उसे उनकी हत्या जैसा पाप लगता है — ऐसा कहा गया है।

पुत्र के लिए माता-पिता के चरण-कमल ही महान तीर्थ हैं। दूसरे तीर्थ लंबी यात्रा के बाद मिलते हैं; यह तीर्थ पास है, सुलभ है और हर धर्म का साधन है। पुत्र के लिए माता-पिता — और पत्नी के लिए पति — घर में ही सबसे उत्तम तीर्थ हैं।

वेद और धर्मशास्त्र यह बार-बार कहते हैं, गणेश ने कहा, और आपको भी इसी पर चलना होगा — नहीं तो वे असत्य हो जाएँगे। और यदि वे असत्य हुए, तो आपका अपना स्वरूप असत्य हो जाएगा और वेद भी झूठे ठहरेंगे; इसमें कोई संदेह नहीं। इसलिए या तो जल्दी मेरा शुभ विवाह कीजिए, या वेदों और शास्त्रों को झूठा कह दीजिए। आप धर्म के साक्षात रूप हैं — दोनों में जो श्रेष्ठ हो, उसे तौलकर वही कीजिए।

इतना कहकर बुद्धिमानों में श्रेष्ठ पार्वती-पुत्र मौन हो गए।

माता-पिता मान गए

महान लीला करने वाले विश्व के स्वामी शिवा और शिव चकित रह गए। फिर उन्होंने तीक्ष्ण बुद्धि वाले और ठीक-ठीक बोलने वाले अपने पुत्र की प्रशंसा की और प्रेम से कहा।

बेटा, उन्होंने कहा, महात्मा, तुममें निर्मल बुद्धि जागी है, और तुमने जो कहा वह सच है — इसमें संदेह नहीं। संकट आने पर भी जिसकी बुद्धि तेज़ बनी रहती है, उसके दुख वैसे ही मिट जाते हैं जैसे सूरज उगने पर अँधेरा। जिसके पास बुद्धि है, उसी के पास बल है; बुद्धिहीन के पास बल कहाँ? केवल चतुराई से एक खरगोश ने एक मदमत्त सिंह को कुएँ में गिरा दिया था।

वेद, शास्त्र और पुराण पुत्र के लिए जो धर्म बताते हैं, वह सब तुमने निभा दिया है, उन्होंने कहा। तुमने जो भली-भाँति किया है, वह कोई और नहीं कर सकता। हमने तुम्हारी बात मान ली, और अब वह बदली नहीं जा सकती।

इस तरह उन्होंने बुद्धि-सागर गणेश को आश्वस्त किया और मन लगाकर उनके विवाह की योजना बनाने लगे।

सिद्धि और बुद्धि

उसी समय प्रजापति विश्वरूप को शिवा और शिव के इस निश्चय का पता चला, और वे बहुत प्रसन्न हुए। उनकी दो पुत्रियाँ थीं, सिद्धि और बुद्धि — हर अंग से सुंदर और दिव्य रूप वाली।

गिरिजा और महेश्वर ने बड़े आनंद से एक भव्य उत्सव में गणेश का विवाह उन दोनों से करा दिया। सब देवता प्रसन्न होकर विवाह में आए। सब कुछ ठीक वैसे ही हुआ जैसा पार्वती और शंकर चाहते थे, और देवता तथा ऋषि बहुत आनंदित हुए।

अपनी दोनों पत्नियों के साथ गणेश को ऐसा सुख मिला जो बहुत दुर्लभ है, पुराण कहता है — उसका वर्णन शब्दों में नहीं हो सकता। कुछ समय बाद उनके दो दिव्य पुत्र हुए: सिद्धि से “क्षेम” नाम का पुत्र, और बुद्धि से अत्यंत सुंदर “लाभ”। इस तरह गणेश अकल्पनीय सुख में रहने लगे।

कार्तिकेय लौटे — और नारद बोले

तभी शिव के दूसरे पुत्र पूरी पृथ्वी की परिक्रमा करके घर लौटे। ठीक उसी समय महात्मा नारद भी उनके घर आ पहुँचे और उनसे बोले।

मैं सच कह रहा हूँ, नारद ने कहा — न झूठ, न छल, न ईर्ष्या से। तुम्हारे माता-पिता शिवा और शिव ने जो किया है, वह इस संसार में कोई नहीं कर सकता। सच-सच कहता हूँ: पृथ्वी-परिक्रमा का बहाना बनाकर उन्होंने तुम्हें घर से बाहर भेज दिया और गणेश का उत्तम, शोभायमान विवाह कर दिया।

गणेश का विवाह हो चुका है, वे आगे बोले। उन्हें प्रजापति विश्वरूप की दो रत्न-सी कन्याएँ पत्नी के रूप में मिली हैं, और उनसे दो पुत्र भी हो गए हैं — सिद्धि से क्षेम और बुद्धि से लाभ, दोनों हर सुख देने वाले। इस तरह वे माता-पिता की सहमति से दो पत्नियों और दो पुत्रों के साथ निरंतर सुख भोग रहे हैं। और तुमने, माता-पिता की छल से दी गई आज्ञा मानकर, समुद्रों और वनों सहित पृथ्वी की परिक्रमा कर डाली। बेटा, उसका यही फल तुम्हें मिला।

अपने माता-पिता के छल पर विचार करो, नारद ने कहा। जब अपने ही स्वामी ऐसा कर सकते हैं, तो दूसरे क्या नहीं करेंगे? तुम्हारे माता-पिता ने अनुचित किया है — सोचो; मेरी समझ में यह ठीक नहीं था। यदि माँ ही विष दे दे, पिता बेच दे और राजा सब कुछ छीन ले, तो किससे क्या कहा जाए? शांति चाहने वाले बुद्धिमान को ऐसा अनर्थ करने वाले का मुँह भी नहीं देखना चाहिए। यह नीति श्रुति, स्मृति और शास्त्रों में सब जगह कही गई है। मैंने कह दिया; अब जैसा उचित समझो, करो।

यहाँ ब्रह्मा स्वयं नारद से एक अर्थपूर्ण बात कहते हैं: आपने, जो महेश्वर के मन की गति जानते थे, कुमार से यह कहा और फिर मौन हो गए।

क्रौंच की ओर प्रस्थान

क्रोध की आग में जलते स्कंद ने माता-पिता को प्रणाम किया और क्रौंच पर्वत की ओर चल पड़े, यद्यपि शिवा और शिव ने उन्हें रोकने की विनती की। कार्तिकेय, उन्होंने कहा, हम रोक रहे हैं, फिर भी तुम अभी क्यों जा रहे हो? “नहीं,” उन्होंने उत्तर दिया और चलते रहे। पिताजी, मैं अब यहाँ एक क्षण भी नहीं रह सकता, उन्होंने कहा; आपने मुझसे प्रेम नहीं किया, और मेरे साथ यह कपट किया।

यह कहकर कार्तिकेय — जिनके दर्शन मात्र से सबके पाप मिट जाते हैं — वहाँ चले गए, और पुराण कहता है कि वे आज भी वहीं हैं।

उसी दिन से, वह कहता है, शिव-पुत्र कुमार ही रह गए — अविवाहित युवा। यह नाम तीनों लोकों में प्रसिद्ध है: मंगलकारी, सब पापों का नाशक, पवित्र और ब्रह्मचर्य देने वाला। कार्तिक पूर्णिमा को सब देवता, ऋषि, मुनि और सारे तीर्थ कुमार के दर्शन को जाते हैं। कृत्तिका नक्षत्र वाली कार्तिक पूर्णिमा को जो कुमार के दर्शन करता है, उसके पाप भस्म हो जाते हैं और उसे मनचाहा फल मिलता है।

शिव और पार्वती पीछे-पीछे

स्कंद से बिछुड़कर पार्वती दुखी हुईं और दीन होकर शिव से बोलीं: प्रभु, मेरे साथ वहाँ चलिए। उन्हें सुख देने के लिए शंकर स्वयं अपने अंश से क्रौंच पर्वत पर गए — और वहाँ सुख देने वाला मल्लिकार्जुन नामक ज्योतिर्लिंग प्रतिष्ठित है। वहाँ भक्तों की इच्छा पूरी करने वाले और सज्जनों को शरण देने वाले शिव आज भी पार्वती के साथ दिखाई देते हैं।

पर जब कुमार को पता चला कि शिव पार्वती के साथ आए हैं, तो वे विरक्त होकर कहीं और जाने को तैयार हो गए। देवताओं और मुनियों के बार-बार विनती करने पर भी वे उस स्थान से तीन योजन दूर हटकर रहने लगे।

पुत्र-स्नेह से व्याकुल शिवा और शिव हर पर्व पर उनके दर्शन को वहाँ जाते हैं: अमावस्या को स्वयं शिव जाते हैं, और पूर्णिमा को पार्वती निश्चय ही उनके स्थान पर जाती हैं।

श्रवण का फल

ब्रह्मा नारद को इसके श्रवण का फल बताकर कुमार खंड समाप्त करते हैं। जो बुद्धिमान इस कथा को सुनता है, वह सब पापों से छूट जाता है और हर मनचाही शुभ वस्तु पाता है। जो इसे पढ़ता या पढ़ाता है, सुनता या सुनाता है, उसके सारे मनोरथ पूरे होते हैं।

ब्राह्मण ब्रह्मतेज पाता है; क्षत्रिय विजयी होता है; वैश्य धनवान होता है; शूद्र श्रेष्ठता पाता है। रोगी रोग से, भयभीत भय से छूटता है, और भूत-प्रेत उसे नहीं सताते। पुराण कहता है कि यह कथा यश, सुख और आयु बढ़ाती है, स्वर्ग, पुत्र-पौत्र और मोक्ष देती है; शिवा-शिव को प्रसन्न करती है, शिव-भक्ति बढ़ाती है, और मुक्ति चाहने वालों को शिव का अद्वैत ज्ञान देती है। इसे सदा सुनना चाहिए।