नागेश्वर: दारुका वन में सुप्रिय

दारुका और उसका वन

वैद्यनाथ की कथा के बाद सूतजी बारह में से अगले की ओर मुड़ते हैं: नागेश नामक परम श्रेष्ठ ज्योतिर्लिंग, और उसकी उत्पत्ति कैसे हुई।

एक बार दारुका नाम की एक राक्षसी थी, जो पार्वती से पाए वरदान के कारण घमंड में चूर थी। उसका पति दारुक भी बड़ा बलवान था। बहुत-से राक्षसों को साथ लेकर वह सज्जनों को सताता, उनके यज्ञ नष्ट करता और उनके धर्म को कुचलता था।

पश्चिमी समुद्र के तट पर दारुका का एक वन था, जो हर दिशा में सोलह योजन फैला था और सब तरह से समृद्ध था — सुंदर भूमि, भाँति-भाँति के वृक्ष, सब कुछ जो चाहिए। स्वयं देवी ने उस वन की देखभाल दारुका को सौंपी थी, और वह जब चाहती अपने पति के साथ वहाँ विहार करने जाती। दारुक भी उसके साथ वहीं बस गया और आसपास सबको भयभीत करने लगा।

और्व का शाप

राक्षसों से पीड़ित वहाँ के निवासी महर्षि और्व के पास गए और सिर झुकाकर बोले: हमें शरण दीजिए, नहीं तो ये दुष्ट हमें मार डालेंगे। आप सब कुछ कर सकते हैं; आप तेज से दमकते हैं। धरती पर आपके सिवा हमारा कोई सहारा नहीं। आपको देखते ही राक्षस भाग खड़े होते हैं, क्योंकि आपमें शिव की अग्नि जलती है।

शरण देने वाले मुनिश्रेष्ठ और्व उनका दुःख देखकर व्यथित हुए। उन्होंने कहा: ये बलवान राक्षस यदि धरती पर प्राणियों को मारते रहेंगे, तो स्वयं मर जाएँगे। यदि यज्ञों का नाश करते रहेंगे, तो उनमें से हर एक अपने प्राण खो देगा। यह मैं सत्य कहता हूँ। लोगों को धीरज बँधाकर वे फिर अपनी तरह-तरह की तपस्या में लग गए।

देवताओं ने शाप का अर्थ समझा और देव-शत्रुओं से युद्ध की तैयारी करने लगे। इंद्र आदि सभी देवता भाँति-भाँति के अस्त्र-शस्त्र लेकर युद्ध के लिए वहाँ आ जुटे।

समुद्र में उड़ गया नगर

देवताओं को सामने खड़ा देखकर वन में रहने वाले राक्षस आपस में सिर जोड़कर बैठे। अब क्या करें? कहाँ जाएँ? वे बोले। लड़ें तो मरेंगे, न लड़ें तो भी मरेंगे। और यदि यों ही पड़े रहे तो खाएँगे क्या? इस संकट से हमें कौन निकालेगा?

दारुक आदि को कोई उपाय न सूझा और वे बड़े दुखी हुए। तब दारुका ने संकट भाँपकर उन्हें पार्वती का वरदान याद दिलाया। मैंने बहुत पहले भवानी की आराधना की थी, उसने कहा, और उन्होंने वर दिया था कि मैं जहाँ चाहूँ, अपने लोगों और पूरे वन को साथ लेकर जा सकती हूँ। ऐसा वर होते हुए तुम दुःख क्यों सहते हो? वन को जल के भीतर ले चलें, वहाँ हम सब सुख से रहेंगे।

राक्षस आनंद से भर उठे और उनका भय जाता रहा। यह धन्य है, वे आपस में बोले; इस रानी ने हमें जीवनदान दिया है। उन्होंने उसे प्रणाम करके कहा: देवी, यदि तुममें ऐसी शक्ति है तो तुरंत चलो — सोचना क्या? हम जल में सुख से रहेंगे।

ठीक उसी समय लोग देवताओं को साथ लेकर उन राक्षसों से लड़ने आ पहुँचे, जिन्होंने उन्हें इतना सताया था। पार्वती के बल का सहारा लेकर दारुका ने देवी की स्तुति की — तुम्हारी जय हो! तुम्हारी जय हो! — और अपना पूरा नगर, धरती और जल समेत, उठा लिया। पुराने समय के पंखों वाले हिमालय-पर्वतों की तरह वह उड़कर समुद्र के बीच जा पहुँचा, और वहाँ वह अपने सारे परिवार के साथ निर्भय और प्रसन्न होकर बस गई। पुराण उसे यहाँ भी शिवभक्त राक्षसी कहता है।

जल से धावे

अब राक्षस समुद्र के बीच सुख से रहते और निडर होकर अपने नगर में घूमते। और्व के शाप के डर से वे फिर कभी धरती पर नहीं आए; केवल जल में ही विचरते रहे। पर वे बदले नहीं थे। नावों में यात्रा करते लोगों को पकड़कर वे नगर में लाते और कारागार में डाल देते, और किसी-किसी को मार भी डालते। भवानी के वर से निश्चिंत होकर वे जैसे-तैसे लोगों को सताते रहे, और जो भय पहले धरती पर छाया रहता था, अब वही समुद्र पर छा गया।

एक दिन दारुका जल में स्थित अपने नगर से निकली और लोगों को सताने के लिए धरती की ओर जाने वाला मार्ग रोककर खड़ी हो गई। उसी समय चारों ओर से लोगों से भरी बहुत-सी सुंदर नावें आईं। दुष्ट राक्षस हर्षित होकर झपटे, नावों पर सवार सबको पकड़ लिया, नगर में ले आए, मज़बूत बेड़ियों में जकड़कर कारागार में डाल दिया। वहाँ बँधे और बंद पड़े बंदियों को पहरेदार बार-बार फटकारते, और वे बहुत कष्ट पाते थे।

कारागार में सुप्रिय की पूजा

उन बंदियों का मुखिया सुप्रिय नाम का एक वैश्य था — शिव का महान् भक्त, सदाचारी, सदा शिव में लीन। वह एक दिन भी बिना शिव-पूजा के नहीं रहता था; हर बात में शिवधर्म का पालन करता और भस्म तथा रुद्राक्ष धारण करता था। जिस दिन पूजा न कर पाता, उस दिन भोजन भी नहीं करता था। इसलिए कारागार में भी उसने पूजा जारी रखी।

इतना ही नहीं, उसने बहुत-से दूसरे बंदियों को भी शिव-मंत्र और पार्थिव लिंग के पूजन की विधि सिखा दी। वे भी, जैसा देखा-सुना था, मनोरथ पूरे करने वाले शिव की पूजा करने लगे। कुछ अच्छा आसन लगाकर उनका ध्यान करते; कुछ प्रसन्न होकर पूरी तरह मानसी पूजा में डूब जाते। जो न पूजा-विधि जानते थे, न ठीक से ध्यान, वे बस “नमः शिवाय” जपते हुए मन में शिव को धारण किए बैठे रहते।

सुप्रिय स्वयं मन को शिव में लगाकर प्रतिदिन पार्थिव विधि से पूजा करता। और पुराण कहता है कि शिव शास्त्रों में वर्णित रूप धारण करके सारी सामग्री प्रत्यक्ष ग्रहण करते थे — यद्यपि वैश्य को स्वयं पता नहीं था कि शिव उसे स्वीकार कर रहे हैं। इस तरह कारागार में निर्विघ्न पूजा करते छह महीने बीत गए।

“मैं कुछ नहीं जानता”

फिर एक दिन दुष्ट दारुक के एक सेवक ने वैश्य के सामने शिव का एक सुंदर रूप खड़ा देखा। वह दौड़कर गया और अचरज से भरा जो देखा था, ज्यों-का-त्यों राक्षसराज को बता दिया। दारुक घबराकर तुरंत कारागार पहुँचा और सुप्रिय से पूछताछ करने लगा।

वैश्य, तुम किसका ध्यान कर रहे हो? उसने कड़ककर पूछा। सच बता दो तो तुम्हें मृत्युदंड नहीं मिलेगा। नहीं तो मारे जाओगे — मेरी बात कभी झूठी नहीं होती। मैं कुछ नहीं जानता, सुप्रिय ने कहा। दारुक क्रोध से भर गया। राक्षसो, उसने कहा, इसे मार डालो।

तुरंत राक्षस तरह-तरह के शस्त्र उठाकर शिव में मन लगाए उस वैश्य की ओर दौड़े। उन्हें आते देख सुप्रिय ने भय से आँखें मूँद लीं और बड़े प्रेम से शिव का स्मरण करते हुए बार-बार उनके नाम पुकारे: हे शंकर! हे देवेश! हे शम्भो! हे शिव! हे त्रिलोकेश, दुष्टों के नाशक, भक्तवत्सल — इस दुष्ट से मेरी रक्षा कीजिए, रक्षा कीजिए! प्रभु, आप ही मेरे सर्वस्व हैं। अब मैं आपके हाथ में हूँ; आपका ही हूँ; आप ही मेरे प्राण हैं।

धरती से प्रकट शिव

इस प्रार्थना पर शिव धरती की एक दरार से ऊपर उठ आए, और उनके साथ चारों ओर द्वारों वाला एक भव्य मंदिर भी प्रकट हुआ। उसके बीच सुप्रिय ने परिवार सहित ज्योतिस्वरूप शिव का अद्भुत रूप देखा, और उनकी पूजा की।

उसकी पूजा से प्रसन्न होकर शिव ने सुप्रिय को पाशुपत नामक अस्त्र दिया। फिर स्वयं शिव ने राक्षसों के सारे दल को, उनके सब साज-सामान और अनुचरों सहित, शीघ्र ही नष्ट कर दिया। इस तरह दुष्टों का संहार करने वाले ने अपने भक्त की रक्षा की।

सबको मारकर शिव ने — जो लीला से सुंदर देह धारण करते हैं और जिनके कर्म अद्भुत हैं — उस वन को वरदान दिया। इस वन में, उन्होंने कहा, ब्राह्मण, क्षत्रिय, वैश्य और शूद्र — चारों वर्णों का धर्म सदा स्थिर रहेगा। यहाँ शिवधर्म का पालन और उपदेश करने वाले श्रेष्ठ मुनि ही रहेंगे, तमोगुणी लोग कभी नहीं।

पार्वती अपना वचन निभाती हैं

उसी समय दुखी हृदय से दारुका ने देवी पार्वती की स्तुति की। पार्वती प्रसन्न हुईं और पूछा: मैं तुम्हारे लिए क्या करूँ? मेरे वंश की रक्षा कीजिए, दारुका ने कहा। मैं तुम्हारे वंश की अवश्य रक्षा करूँगी — यह मेरा वचन है, पार्वती ने कहा। और फिर लीला में वे शिव से झगड़ने लगीं।

पार्वती को रूठी देखकर, और अपने दिए वरदान से बँधे हुए, शिव ने प्रेम से कहा: जैसा चाहो, वैसा करो।

पार्वती प्रसन्न हो गईं और हँसकर झट बोलीं: आपका वचन युग के अंत में सत्य होगा। तब तक यह तामसी सृष्टि बनी रहे — यही मेरी इच्छा है; नहीं तो प्रलय हो जाएगा। नाथ, मैं आपकी प्रिया हूँ और आपके आश्रित हूँ; इसलिए मेरी बात रखिए। यह राक्षसी दारुका मेरी ही शक्ति है, सब राक्षसियों में सबसे बलवती; यही राक्षसों पर राज्य करे। राक्षसों की पत्नियाँ यहीं अपने पुत्रों को जन्म देंगी, और वे सब मेरी आज्ञा से इसी वन में रहेंगी।

शिव ने पत्नी की बात प्रसन्न मन से सुनी। प्रिये, यदि तुम ऐसा कहती हो, उन्होंने उत्तर दिया, तो मेरी भी सुनो। मैं स्वयं अपने भक्तों की देखभाल के लिए प्रेम से इस वन में रहूँगा। जो अपने वर्ण-धर्म में स्थित रहकर प्रेम से यहाँ मेरा दर्शन करेगा, वह चक्रवर्ती राजा होगा। और जब कलियुग बीत जाएगा और सत्ययुग आरंभ होगा, तब वीरसेन नाम का एक महान् राजा, विशाल सेना सहित, मेरी भक्ति से अत्यंत पराक्रमी होगा। वह यहाँ आकर मेरा दर्शन करेगा, और उस दर्शन के फल से चक्रवर्ती बनेगा।

इस तरह महालीला करने वाले शिव और पार्वती आपस में हँसी-विनोद करके स्वयं वहीं स्थित हो गए। ज्योतिर्लिंग रूप में शिव नागेश्वर नाम से, और देवी पार्वती नागेश्वरी नाम से प्रसिद्ध हुईं — दोनों सज्जनों को अत्यंत प्रिय।

वीरसेन की भविष्यवाणी

ऋषियों ने पूछा: वीरसेन उस दारुका वन में कैसे पहुँचेंगे, और वहाँ शिव की पूजा कैसे करेंगे? हमें बताइए।

सूतजी ने उत्तर दिया: सुंदर निषध देश में क्षत्रियों के कुल में महासेन के यहाँ वीरसेन नाम का पुत्र होगा, जो शिव को अत्यंत प्रिय होगा। पार्थिवेश्वर शिव की आराधना करते हुए वीरसेन बारह वर्ष तक अत्यंत कठोर तप करेगा।

तब प्रसन्न होकर शिव प्रकट होंगे और उससे कहेंगे: वीरसेन, मैं काठ की एक मछली बनाकर, उस पर राँगे का लेप करके और उसे अपनी योगमाया से युक्त करके तुम्हें दे रहा हूँ। इसे लेकर नाव से इस दरार में प्रवेश करो। मेरी बनाई उस दरार तक पहुँचकर भीतर जाओ, नागेश्वर की पूजा करो, उनसे पाशुपत अस्त्र पाओ, और इन प्रमुख राक्षसियों का नाश करो। मेरे दर्शन के प्रभाव से तुम्हें किसी बात की कमी न होगी। तब तक पार्वती का वरदान भी पूरा हो चुका होगा, और वहाँ जो दूसरे म्लेच्छों जैसा जीवन जीते होंगे, वे भी सदाचारी हो जाएँगे।

इतना कहकर और उस पर महती कृपा करके दुःखहर्ता सदाशिव अंतर्धान हो जाएँगे। और शिव से वर पाकर वीरसेन निःसंदेह सब कुछ करने में समर्थ हो जाएगा।

फलश्रुति

सूतजी कहते हैं, इस तरह नागेश्वर की उत्पत्ति हुई — ज्योतियों के स्वामी, लिंगरूप प्रभु, जो तीनों लोकों की हर कामना सदा पूरी करते हैं। जो नागेश्वर की उत्पत्ति की यह कथा श्रद्धा से प्रतिदिन सुनता है, उसे सब अभीष्ट मिलते हैं, और यह बड़े-से-बड़े पापों का भी नाश करती है।