दीप जलाने वाला चोर

नारद ने एक बार ब्रह्मा से पूछा: शिव कैलास पर कब रहने आए, और कुबेर उनके मित्र कैसे बने? यह ब्रह्मा का उत्तर है।

गुणनिधि

कांपिल्य नगर में यज्ञदत्त नाम के विद्वान् पुरोहित रहते थे, सोमयाजी कुल के, राजाओं से सम्मानित। उनका एक ही पुत्र था, गुणनिधि — “गुणों का खज़ाना”। यज्ञोपवीत के बाद बालक ने ठीक-ठाक पढ़ाई की। पर पिता की पीठ पीछे वह जुए में लग गया।

वह माँ से पैसे लेकर जुआरियों को दे देता। उसने संध्या-स्नान छोड़ दिए, वेदों की निंदा की, देवताओं और ब्राह्मणों का अपमान किया, और जुआरियों, नटों और भांडों के साथ दिन बिताने लगा। पिता पूछते कि वह कहाँ है, तो माँ हमेशा कहती: स्नान-पूजा करके दो-तीन मित्रों के साथ पढ़ने गया है। यज्ञदत्त को कभी पता नहीं चला। सोलह वर्ष में बालक का विवाह हो गया।

माँ रोज़ उसे समझाती। तुम्हारे पिता बड़े क्रोधी हैं — जान गए तो हम दोनों को मारेंगे। ब्राह्मण का धन विद्या और सत्संग है। तुम उन्नीस के हो; तुम्हारी पत्नी सोलह की है; उससे प्रेम करो, पिता का आदर करो, यह जीवन छोड़ दो। पर जुए से बर्बाद हुआ कोई नहीं सुनता। घर में जो संदूक, जो वस्त्र दिखता, सब जुआरियों को चला जाता — और एक दिन पिता की रत्नजड़ित अँगूठी भी।

अँगूठी

यज्ञदत्त ने अपनी अँगूठी एक जुआरी के हाथ में देखी और पूछा कि कहाँ से मिली। मुझ पर क्यों चिल्लाते हैं? जुआरी बोला। आपके बेटे ने दी। इससे पहले उसने अपनी माँ की साड़ी दी थी। औरों को भी बहुत कुछ: रत्नों के संदूक, रेशम, सोने की झारी, काँसे-ताँबे के बर्तन। हम रोज़ उसे नंगा करके बाँधते हैं। संसार में उससे बड़ा जुआरी नहीं। आपको कभी पता कैसे नहीं चला?

लज्जा से यज्ञदत्त ने सिर वस्त्र से ढँका और घर लौटे। मेरी अँगूठी कहाँ है? उन्होंने पत्नी से पूछा। मेरी दी हुई मंजीठी साड़ी कहाँ है? सोने की झारी? रेशमी दुपट्टा? हाथी-दाँत की मचिया? दीप लिए शालभंजिका? जब भी मैंने पूछा बेटा कहाँ है, तुमने कहा पढ़ रहा है। फिर बोले: मेरा कोई पुत्र नहीं। जल लाओ — मैं उसे तिलांजलि देता हूँ। और उसी दिन उन्होंने दूसरा विवाह कर लिया।

शिवरात्रि

गुणनिधि ने यह सब सुना और घर से भाग गया। वह चलता रहा जब तक चल सका, फिर एक पेड़ के नीचे बैठ गया। कहाँ जाऊँ? न विद्या है, न धन। भीख माँग नहीं सकता; यहाँ कोई मुझे जानता नहीं। रोज़ सूर्योदय से पहले माँ मुझे मीठा भोजन देती थी — अब कौन कुछ देगा? सूर्य डूब गया।

वह शिवरात्रि की रात थी। एक शिवभक्त उपवास रखे, हर तरह की पूजा-सामग्री लेकर परिवार के साथ नगर से बाहर आया और पास के मंदिर में शिव की पूजा करने लगा। गुणनिधि ने शिव के सामने रखे पकवानों की गंध सूँघी। जब ये सो जाएँगे, उसने सोचा, मैं इसे ले लूँगा। वह मंदिर के द्वार पर बैठकर पूरी लंबी पूजा देखता रहा।

जब भक्त नाच-गाकर सो गए, वह भीतर घुसा। दीपक मंद था; पकवान दिख नहीं रहे थे। तो उसने अपने उत्तरीय से एक पट्टी फाड़ी, बत्ती बनाई, और जलाई — और लिंग के शिखर पर छाया अँधेरा हट गया। उसने नैवेद्य उठाया और भागा — और एक सोए हुए व्यक्ति पर पैर पड़ गया, जो चिल्लाता जागा: कौन है? पकड़ो! पहरेदारों ने उसे पकड़कर मारा, और वह वहीं मर गया।

यम के दूत और शिव के

यम के दूत पाश लेकर उसे घसीटने आए। पर शिव के पार्षद भी आए, चमकते विमान, घंटियों वाले आभूषण और त्रिशूल लिए। इसे छोड़ दो, उन्होंने कहा। इसके पाप भस्म हो चुके हैं।

यह? यमदूत बोले। इसने कुल की हर मर्यादा तोड़ी, माता-पिता की अवज्ञा की, सत्य-शौच छोड़ा — और शिव का नैवेद्य चुराया!

शिव-धर्म सूक्ष्म है, शिव के पार्षदों ने उत्तर दिया। सुनो इसने क्या किया। इसने लिंग के शिखर से अँधेरा हटाया। अपना वस्त्र फाड़कर बत्ती बनाई और शिवरात्रि की रात शिव के लिए दीप जलाया। इसने शिव के नाम सुने, और उपवास में पूरे मन से सारी पूजा देखी। यह हमारे साथ चलेगा। यमदूत लौट गए, और यम ने उनसे कहा: आज से भस्म, रुद्राक्ष या शिव-चिह्न धारण करने वाले किसी को मत लाना — कारण चाहे जो हो।

राजा दम

शिवलोक में कुछ समय बिताकर गुणनिधि कलिंग के राजा अरिंदम के पुत्र दम के रूप में जन्मा। बचपन में वह अन्य बालकों के साथ खेल-खेल में शिव-पूजा करता। राजा बनकर उसने केवल एक धर्म माना: शिवालयों में दीप। उसने हर गाँव के मुखिया को बुलाकर आदेश दिया: तुम्हारे गाँव के आसपास के हर शिवालय में सदा दीप जलने चाहिए — नहीं तो मुझे उत्तर दोगे। इस तरह उसके जीवन भर कलिंग का हर मंदिर जगमगाता रहा।

कुबेर

आगे के कल्प में वह कुबेर बनकर जन्मा, और काशी में दस हज़ार वर्ष तप किया, जब तक केवल अस्थि-चर्म न बचे। शिव पार्वती के साथ आए: अलकापति, वर माँगो। कुबेर ने आँखें खोलीं और तेज सह न सके। मुझे आपके चरण देख पाने की शक्ति दीजिए, उन्होंने कहा — और कोई वर नहीं चाहिए। शिव ने हथेली से उन्हें छुआ और दृष्टि दी।

सबसे पहले उन्होंने पार्वती की ओर देखा। शिव के पास यह स्त्री कौन है? इसने मुझसे बड़ा कौन-सा तप किया है? ऐसा रूप, ऐसा प्रेम, ऐसा सौभाग्य! वे देखते ही रहे — और पार्वती की दृष्टि से उनकी बाईं आँख फूट गई। शिव हँसकर पार्वती से बोले: यह तुम्हारा पुत्र है; यह तुम्हें कुदृष्टि से नहीं देख रहा, तुम्हारे तप की प्रशंसा कर रहा है। फिर उन्होंने उसे सारी निधियों का स्वामी, यक्षों और गुह्यकों का राजा, सबको धन देने वाला — और सदा के लिए अपना मित्र बनाया। मैं तुम्हारी अलकापुरी के पास रहूँगा, शिव बोले। और पार्वती ने आशीर्वाद दिया: शिव में तुम्हारी भक्ति सदा निर्मल रहे; तुम्हारा एक पिंगल नेत्र रहेगा, और तुम कुबेर कहलाओगे।

इसीलिए शिव अलका के पास कैलास पर रहते हैं — उस मित्र के पास, जिसने कभी भूखे चोर के रूप में उनके लिए दीप जलाया था।