कण्णप्प — वह शिकारी जिसने अपनी आँखें अर्पित कीं

तिण्णन

काळहस्ती के पास की पहाड़ियों में शिकारियों का एक कबीला रहता था, और उनके मुखिया के पुत्र का नाम था तिण्णन। वह हाथ में धनुष लिए बड़ा हुआ — बलवान और निडर — और वन को अपने शरीर की तरह जानता था। वह कभी मंदिर नहीं गया था, कोई मंत्र नहीं सीखा था, किसी की पूजा करना उसे किसी ने नहीं सिखाया था।

एक दिन एक जंगली सूअर का पीछा करते हुए पहाड़ी पर चढ़ते तिण्णन को अकेला खड़ा एक शिवलिंग दिखा। उसे देखते ही उसके भीतर कुछ पिघल गया। उसने ऐसा प्रेम अनुभव किया जो कभी किसी के लिए नहीं किया था। उससे यह सोचा भी न गया कि ये प्रभु वन में अकेले बैठे हैं, और कोई उन्हें खिलाने या उनकी देखभाल करने वाला नहीं।

शिकारी की पूजा

तो तिण्णन ने वैसे ही पूजा की, जैसी वह जानता था। वह दौड़कर नदी तक गया और लिंग को स्नान कराने मुँह में जल भर लाया। अपने बालों में फूल खोंसकर लाया। और उसने शिकार किया, सबसे अच्छा मांस भूना, हर टुकड़ा चखकर देखा कि कोमल और स्वादिष्ट है या नहीं, और केवल सबसे अच्छे टुकड़े शिव को अर्पित किए।

वह दिन-रात पहाड़ी पर रहा — धनुष लेकर जंगली पशुओं से प्रभु की रक्षा करता हुआ। परिवार ने घर लौटने की बहुत विनती की। वह नहीं गया।

पुजारी

उस लिंग की पूजा शिवगोचरियार नाम के एक ब्राह्मण पुजारी भी करते थे, जो रोज़ विधिपूर्वक पूजा करने आते थे। हर सुबह उन्हें मंदिर अपवित्र मिलता — मांस बिखरा हुआ, लिंग पर थूका गया जल, किसी के बालों में पहने गए फूल। वे व्याकुल होकर सब साफ़ करते, सावधानी से पूजा करते और दुखी मन से घर लौट जाते। यह दिन-प्रतिदिन चलता रहा।

अंत में शिव ने स्वप्न में पुजारी को दर्शन दिए। बोले: चिंता मत करो। जो यह करता है, वह मुझे तुम्हारी कल्पना से अधिक प्रिय है। कल छिपकर देखना — तुम देखोगे कि उसका प्रेम क्या है।

बहती आँख

अगले दिन पुजारी मंदिर के पीछे छिप गए। तिण्णन सदा की तरह अपनी भेंट लेकर आया। पर इस बार पास पहुँचते ही उसने देखा कि लिंग की दाहिनी आँख से रक्त बह रहा है।

तिण्णन तड़प उठा। वह वन से जड़ी-बूटियाँ लाया और घाव पर लगाईं। कुछ काम न आया। रक्त बहता रहा। तब उसे शिकारियों की एक पुरानी कहावत याद आई: मांस से मांस भरता है। एक क्षण भी झिझके बिना उसने बाण उठाया, अपनी दाहिनी आँख निकाली और लिंग की आँख पर लगा दी।

रक्त बहना बंद हो गया। तिण्णन आनंद से नाच उठा।

दूसरी आँख

फिर उसने देखा कि लिंग की बाईं आँख से रक्त बहने लगा है।

तिण्णन नहीं झिझका। वह जानता था कि दूसरी आँख निकालते ही वह अंधा हो जाएगा और स्थान नहीं ढूँढ पाएगा। इसलिए उसने पहचान के लिए अपना पैर लिंग की बहती आँख पर टिकाया, बाण अपनी बाईं आँख की ओर उठाया — और लिंग से एक हाथ निकला जिसने उसका हाथ थाम लिया।

“रुको, कण्णप्प! रुको, कण्णप्प! रुको!” शिव ने तीन बार कहा। तिण्णन की दाहिनी आँख लौट आई। और शिव ने उसे नया नाम दिया: कण्णप्प — जिसने अपनी आँख दी। उसे सदा के लिए शिव के दाहिने ओर स्थान मिला।

सीख

सब कुछ देखने वाले पुजारी समझ गए। उनकी विधि हर तरह से सही थी; कण्णप्प की पूजा हर नियम तोड़ती थी। पर शिव जिसकी प्रतीक्षा कर रहे थे, वह कण्णप्प का प्रेम था, जो कुछ भी बचाकर नहीं रखता।

कण्णप्प तमिल शैव धर्म के महान संतों, तिरसठ नायनारों, में गिने जाते हैं। आंध्र प्रदेश के श्रीकाळहस्ती मंदिर में, जहाँ उन्होंने पूजा की थी, आज भी उनका सम्मान होता है — और जो भक्त सोचते हैं कि उनके पास अर्पित करने को कुछ उचित नहीं, वे प्रायः उनकी पूजा को याद करते हैं।